सिद्धवा पर्वत श्रृंखला रायपुर से धमतरी होते हुए 140 किलोमीटर की दूरी पर है।
महानदी का उद्गम इसी पर्वत श्रृंखला से होता है। ऐसा माना जाता है कि इस स्थान पर पूर्व में लुंगी आदि सप्तर्षियों का आश्रम था।
सिहावा पर्वत श्रृंखला में सप्त ऋषियों के नाम पर अलग-अलग पर्वत हैं, जहां ऊंची चोटियों पर 7 गुफाओं में उनके आश्रम स्थित हैं। सप्तर्षियों में कर्क, अंगिरा, भृगु, लुंगी, गौतम, अगस्त्य और क्रनु शामिल हैं और इनमें से क्रतु ऋषि का आश्रम दंडक वन में है।
यहां से प्राप्त शिलालेख से ज्ञात होता है कि सिहावा का नाम देवहद था तथा इसे एक तीर्थ के रूप में मान्यता प्राप्त थी।
01. महानदी उद्गम कथा
महानदी उड़ीसा और छत्तीसगढ़ की सबसे बड़ी नदी है। इसे छत्तीसगढ़ की जीवन रेखा कहा जाता है।
मध्य प्रदेश में जो स्थान नर्मदा का है वही छत्तीसगढ़ में महानदी का है।
इस नदी का उद्गम सिहावा नामक पर्वत श्रृंखला से होता है। महानदी का प्रवाह दक्षिण से उत्तर की ओर है। इस नदी का उद्गम अन्य नदियों से भिन्न है।
इन महर्षि ने श्रृंगी पर्वत को छोड़ दिया और लगभग 15 या 16 किलोमीटर आगे (फरसिंया गांव) जाकर पुनः लौट आये। यह दृश्य आज भी मानसून की पहली बाढ़ में बालुका और महानदी के संगम पर देखने को मिलता है।
इस क्षेत्र के बारे में एक किंवदंती है कि एक बार इस क्षेत्र के सभी ऋषि-मुनि प्रयाग में लगने वाले कुंभ मेले में कुंभ स्नान के लिए जाने लगे तो ऋषि-मुनियों ने सोचा कि चलो महर्षि श्रृंगी ऋषि को भी साथ ले लिया जाए।
जब ऋषि श्रृंगी ऋषि के आश्रम पहुंचे तो ऋषि तपस्या में लीन थे। यह देखकर कुंभ अपने ध्यान में विघ्न डाले बिना स्नान के लिए चले गए और लौटते समय अपने-अपने कमंडल में गंगाजल भरकर पुनः महर्षि श्रृंगी के आश्रम में पहुंच गए। वह अभी भी ध्यान कर रहा था।
सभी ऋषियों ने अपने-अपने कमंडल से थोड़ा-थोड़ा गंगा जल निकाला और श्रृंगी ऋषि के कमंडल में डाल दिया और वापस चले गए।
कई वर्ष बीत गए लेकिन श्रृंगी ऋषि की तपस्या नहीं टूटी। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर देवी गंगा कमंडल से प्रकट हुईं और कमंडल लुढ़क गया।
उन्होंने श्रृंगी ऋषि से वरदान मांगने को कहा लेकिन ऋषि का ध्यान नहीं टूटा। इस पर वह क्रोधित हो उठी और बड़े वेग से पर्वत को भेदती हुई पूर्व दिशा की ओर बहने लगी।
सर्वत्र धन-जन की हानि हुई। इस स्थिति को देखकर श्रृंगी ऋषि के शिष्य महानंद ने अग्नि जलाकर उनके शरीर में डाल दी और ऋषि की तपस्या टूट गई। उसने बड़े क्रोध से महानंदा की ओर देखा। उनके नेत्रों की ज्योति से महानंदा वहीं जलकर भस्म हो गया।
कुछ समय बाद ऋषियों को योगबल से सारी घटना का ज्ञान हो गया, लेकिन तब तक गंगा काफी दूर (लगभग 15 से 16 किलोमीटर) पार कर चुकी थीं। महर्षि ने उनसे वापस आने की प्रार्थना की। तभी गंगा मैया पूर्व दिशा छोड़कर वापस आ गईं और क्रोध से भरकर श्रृंगी पर्वत को ध्वस्त करने लगीं।
फिर ऋषि ने उनसे अनुरोध किया कि वह अपना क्रोध त्याग दें और दक्षिण से पश्चिम की ओर उत्तर-पूर्व दिशा की ओर चले जाएं ताकि चारों दिशाओं में रहने वाली मानव जाति का कल्याण हो सके।
ऋषि के कथनानुसार गंगा शांत हो गईं और श्रृंगी प्रवाहित हुईं। उन्होंने ऋषि को आशीर्वाद दिया और कहा कि जहां तक मैं जाऊंगा, मैं आपके शिष्य के नाम पर एक नदी कहलाऊंगा।
यह आशीर्वाद देकर देवी गंगा महानंदा के नाम से महानदी बन गईं और पूरे छत्तीसगढ़ और बंगाल की खाड़ी तक जीवनदायिनी नदी के रूप में प्रवाहित हुईं।
सिहावा से निकलकर महानदी राजिम में विशाल रूप धारण कर लेती है, जहाँ पैरी और सोंढुर नदियाँ इसमें मिलती हैं।
यह ऐतिहासिक नगर आरंग और फिर सिरपुर में विकसित होकर अपने नाम के अनुरूप शिवरीनारायण में महानदी बन जाती है।
महानदी की धारा यहीं से मुड़ जाती है और दक्षिण से उत्तर की बजाय पूर्व दिशा की ओर बहने लगती है।
संबलपुर जिले में प्रवेश करने के बाद महानदी छत्तीसगढ़ से निकल जाती है। वह अपनी पूरी यात्रा का आधे से ज्यादा समय छत्तीसगढ़ में बिताती हैं।
महानदी सिहावा से बंगाल की खाड़ी में गिरने तक लगभग 855 किमी बहती है।
छत्तीसगढ़ में धमतरी, कांकेर, चारामा, राजिम, चंपारण, आरंग, सिरपुर, शिवरी शिवरीनारायण और उड़ीसा में संबलपुर, बलांगीर, कटक आदि महानदी के तट पर हैं। पैरी, सोंढूर, शिवनाथ, हसदेव, अरपा, जोंक, तेल आदि महानदी की प्रमुख सहायक नदियाँ हैं।
महानदी का डेल्टा कटक से लगभग सात मील पूर्व में शुरू होता है। यहां से यह कई धाराओं में बंट जाती है और बंगाल की खाड़ी में मिल जाती है।
इस पर बने प्रमुख बांध रुद्री, गंगरेल और हीराकुंड हैं। यह नदी पूर्वी मध्य प्रदेश और उड़ीसा की सीमाएँ भी निर्धारित करती है।
02. श्रृंगी ऋषि आश्रम
शहर से आगे चलने पर करीब 10 किलोमीटर दूर भीतररास नाम का एक गांव है।
यहां श्रृंगी पर्वत की ऊंची पहाड़ी पर स्थित आश्रम में श्रृंगी ऋषि का मंदिर बना हुआ है। यहां तक पहुंचने के लिए पत्थरों को काटकर सीढ़ियां बनाई गई हैं।
श्रृंगी ऋषि का विवाह भगवान रामचन्द्र की बहन शांता से हुआ था। आश्रम के पास ही शांता गुफा है।
यहां महानदी का उद्गम श्रृंगी पर्वत से होता है। इस स्थान को महानदी का उद्गम स्थल माना जाता है।
यहीं पर महेंद्र गिरी पर्वत है, जहां महर्षि परशुराम का आश्रम स्थित है।
03. चण्डी गुफा
सिहावा पर्वत पर अनेक गुफाएँ हैं। चण्डी गुफा श्रृंगी ऋषि आश्रम के ठीक नीचे स्थित है।
इस प्राकृतिक गुफा के अंदर एक त्रिशूल को देवी चंडी के रूप में पूजा जाता है।
इस गुफा में पत्थरों के बीच स्थित खाली स्थानों से रोशनी आती है। 1.6 मीटर ऊंची इस गुफा में प्रवेश के लिए एक धनुषाकार द्वार बनाया गया है।
दोनों नवरात्र के अवसर पर यहां भक्तों की भीड़ भी उमड़ती है।
04. कर्णेश्वर महादेव मंदिर
नगरी और सिहावा के बीच बालुका और महानदी के संगम पर पहाड़ी की तलहटी में देउरपारा नामक गांव स्थित है, जिसे छिपलीपारा भी कहा जाता है।
नदी से एक फर्लांग की दूरी पर पांच मंदिरों का एक समूह है, जिसमें कर्णेश्वर मंदिर प्रसिद्ध है।
इस मंदिर का निर्माण कांकेर के सोमवंशी राजा कर्णराज या कर्णदेव ने करवाया था। इसीलिए इसे कर्णेश्वर मंदिर के नाम से जाना जाता है।
इसका निर्माण 12वीं शताब्दी ई. में हुआ था। मंदिर के गर्भगृह का प्रवेश द्वार अलंकृत है। दाहिनी ओर एक शिलालेख है। यह शिलालेख समतल बलुआ पत्थर पर खुदा हुआ है। इसकी लिखावट राजीवलोचन मंदिर के शिलालेख के समान है।
कर्णेश्वर महादेव के सामने नंदी विराजमान हैं और नंदी के मंडप के पीछे गणेश जी की मूर्ति स्थापित है।
मंदिर परिसर में कबीर चौरा भी दिखाई देता है। इसके साथ लगा हुआ है सतनामी समाज का जैतखंभ।
किंवदंती है कि करनावद (कर्णावत) नगर के राजा कर्ण यहां बैठकर ग्रामवासियों को दान दिया करते थे।
एक अन्य कथा के अनुसार माता कुंती अपने वनवास के दौरान रेत का शिवलिंग बनाकर भगवान शिव की पूजा करती थीं।
पांडवों ने पूछा आप किसी मंदिर में जाकर पूजा क्यों नहीं करते? कुंती ने कहा- यहां सभी मंदिर कौरवों द्वारा बनवाए गए हैं, जहां हमें जाने की इजाजत नहीं है।
कुंती का उत्तर सुनकर पांडवों ने योजनाबद्ध तरीके से उक्त पांचों मंदिरों का स्वरूप बदल दिया और कुंती से कहा कि अब आप यहां पूजा कर सकती हैं क्योंकि यह मंदिर हमने बना लिया है।
05. प्राचीन राम मंदिर
कर्णेश्वर मंदिर के समीप ही प्राचीन राम मंदिर स्थापित है। इसके गर्भगृह में विष्णु की दो मूर्तियाँ और एक सूर्य की मूर्ति स्थापित है।
पहले यह मंदिर नदी के किनारे हुआ करता था। लेकिन समय के साथ यह नष्ट हो गया। इसके अवशेष आज भी नदी में पड़े हुए हैं। बाद में वहां से कुछ प्राचीन मूर्तियां कर्णेश्वर महादेव मंदिर के पास बने राम मंदिर में स्थापित की गईं।
गणेश जी की मूर्ति सिहावा के तत्कालीन थानेदार द्वारा स्थापित की गई थी।
06. मोती तालाब
यह तालाब कर्णेश्वर मंदिर के निकट बालुका-महानदी संगम स्थल पर स्थित है।
इस तालाब में एक कुंड है जिसके बारे में मान्यता है कि इसमें नहाने से कई तरह की बीमारियां दूर हो जाती हैं। लेकिन वर्तमान में यह कुंड सूखा पड़ा हुआ है।
मोती तालाब के एक किनारे को सोनाई और दूसरे किनारे को रुपई के नाम से जाना जाता है।
तालाब गहरीकरण के दौरान इस जगह की खुदाई नहीं की गई। मोती तालाब से आगे पहाड़ी की तलहटी में कुछ समाधियाँ बनी हुई हैं।
07. दुधावा जलाशय
दुधवा जलाशय रविशंकर जलाशय का फीडर बांध है। यह सिहावा से लगभग 21 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है।
इसका निर्माण 1953 में दुधवा गांव में शुरू हुआ और 1964 में पूरा हुआ। यह 625 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में फैला हुआ है। इस बांध की ऊंचाई लगभग 24.50 मीटर है। इसके दो सहायक तटबंध भी हैं।
यह इस क्षेत्र का सबसे बड़ा मिट्टी का बांध है। देश की आजादी के बाद इस क्षेत्र में बनी यह पहली बड़ी परियोजना है।
08. देउर शिव मन्दिर, देवखूंट
ग्राम देवखूंट धमतरी-सिहावा मार्ग पर ग्राम धमतरी से लगभग 82 किमी की दूरी पर दुधवा बांध के अंदर स्थित है।
यहां महानदी के बाएं तट पर लगभग 100 फीट की दूरी पर एक प्राचीन शिव मंदिर स्थापित है।
यह स्थान बांध के डूब क्षेत्र में आ गया, लेकिन प्राचीन शिव मंदिर को स्थानांतरित नहीं किया जा सका।
वर्ष 2004-5 में पुरातत्व विभाग द्वारा महत्वपूर्ण मूर्तियों को डूब क्षेत्र से बाहर गांवों में स्थानांतरित कर दिया गया। इसके गर्भगृह में आज भी शिवलिंग विद्यमान है।
इस मंदिर की फर्श योजना में दो भाग हैं, गर्भगृह और मंडप, जिनमें से मंडप वर्तमान में नष्ट हो चुका है। यहां दो अन्य छोटे पूर्वमुखी मंदिर भी थे, विशेषज्ञों के अनुसार इसका निर्माण 10वीं शताब्दी के आसपास हुआ था।
कर्णेश्वर मंदिर और इस देवखूंट मंदिर की वास्तुकला में काफी समानता है।