डोंगरगढ़ का प्राचीन इतिहास बम्लेश्वरी मंदिर, रणचंडी देवी, प्रज्ञागिरी, चंद्रगिरी तीर्थ कलवारी पहाड़, भवानी मन्दिर, करेला, बाबा बंछोर देव।
जिला मुख्यालय से लगभग 41 किमी दूर स्थित डोंगरगढ़ दक्षिण-पूर्व मध्य रेलवे के हावड़ा-मुंबई रेल मार्ग पर तथा रायपुर-नागपुर राष्ट्रीय राजमार्ग पर महाराष्ट्र राज्य का सीमावर्ती तहसील मुख्यालय है।
ब्रिटिश शासनकाल में यह जमींदारी थी। बिमलाई देवी प्राचीन काल से इस स्थान की अधिष्ठात्री देवी हैं, जिन्हें आज बम्लेश्वरी देवी के नाम से जाना जाता है।
01. बम्लेश्वरी मंदिर
यह प्रसिद्ध मंदिर 16 सौ फीट की ऊंचाई पर एक पहाड़ी पर स्थित है। यहां पहुंचने के लिए 1100 सीढ़ियां चढ़नी पड़ती हैं।
पहाड़ी की चोटी पर एक लम्बा चबूतरा है जिसके मध्य में यह मंदिर स्थापित है। इसका निर्माण काल अज्ञात है, तथापि इतिहासकारों एवं पुरातत्व विशेषज्ञों के अनुसार यह कल्चुरी कालीन है।
जनश्रुति के अनुसार यह 2000 वर्ष पुराना है। कई बार नवीनीकरण के कारण इसका बाहरी हिस्सा आधुनिक दिखता है, लेकिन मूल संरचना में किसी भी तरह का बदलाव नहीं किया गया है।
इसके चारों ओर प्रदक्षिणा पथ बना हुआ है। देवी की मूर्ति, उनके वस्त्र एवं आभूषण आदि गोंड मूर्ति कला से प्रभावित हैं।
यहां की पहाड़ियों से 15वीं-16वीं शताब्दी ईस्वी की कई मूर्तियां मिली हैं।
इतिहासकारों के अनुसार 16वीं शताब्दी तक यहां गोंड राजाओं का शासन था। अनुमान है कि इसी राजवंश ने इस मंदिर का निर्माण करवाया होगा।
किंवदंती है कि लगभग 2200 वर्ष पहले डोंगरगढ़ एक बहुत समृद्ध शहर था। उन दिनों डोंगरगढ़ का नाम कामावती था। यहां राजा कामसेन का शासन था।
ऐसा माना जाता है कि उनके पिता वीरसेन ने इस मंदिर का निर्माण करवाया था।
इस मंदिर से जुड़ी प्रसिद्ध कथा के अनुसार कामकंदला, राजा कामसेन के दरबार में एक नर्तकी थी। वहाँ माधवनल नाम का एक कुशल संगीतकार हुआ करता था।
एक बार कामकंदला के नृत्य से प्रभावित होकर माधवनल ने कामकंदला को राजा कामसेन द्वारा दी गई मोतियों की माला उपहार में दी। क्रोधित होकर राजा ने माधवनल को राज्य से निकाल दिया।
माधवनल डोंगरगढ़ की पहाड़ियों में एक गुफा में छिप गया। कामकन्दला और माधवानल एक दूसरे से प्रेम करते थे। दोनों सबकी नजरें बचाकर एक-दूसरे से मिलने लगे।
राजा कामसेन का पुत्र मदनादित्य, कामकंदला पर मोहित था। भयभीत कामकंदला उससे प्रेम का नाटक करने लगी। जब मदनादित्य को सच्चाई का पता चला तो उसने राजद्रोह के आरोप में कामकंदला को कैद कर लिया और माधवनल को पकड़ने के लिए सैनिक भेजे।
माधवनल पहाड़ी से भाग निकला और उज्जैन पहुंच गया, जहां राजा विक्रमादित्य शासन कर रहे थे। उन्होंने माधवानल की मदद करने का फैसला किया।
राजा विक्रमादित्य ने अपनी सेना के साथ कामाख्या नगर पर आक्रमण कर दिया। इस युद्ध में विक्रमादित्य विजयी हुए और मदनादित्य, माधवनल द्वारा मारा गया। युद्ध के बाद कामकंदला और माधवनल के प्रेम की परीक्षा लेने के लिए विक्रमादित्य द्वारा झूठी सूचना फैलाई गई कि माधवनल वीरगति को प्राप्त हो गया।
यह सुनकर कामकंदला ने कुंड में कूदकर आत्महत्या कर ली। उधर, कामकंदला के आत्म-बलिदान के कारण माधवनल ने भी अपने प्राण त्याग दिये।
02. छोटी बमलेश्वरी मन्दिर
यह मंदिर पहाड़ी के ठीक नीचे एक विशाल परिसर के अंदर बना हुआ है। पहाड़ी के ऊपर स्थित मंदिर को बड़ी बिमलाई देवी कहा जाता है और पहाड़ी के नीचे स्थापित देवी को छोटी बिमलाई कहा जाता है।
प्रचलित मान्यता के अनुसार दोनों बहनें हैं। दोनों मंदिरों का निर्माण एक ही समय में हुआ या अलग-अलग काल में, इसका कोई स्पष्ट उल्लेख नहीं है।
परिसर के भीतर मुख्य मंदिर छोटी बिमलाई को समर्पित है, इसके बाद कई सहायक मंदिर हैं। पर्यटकों को पहाड़ी से नीचे आने के बाद इस परिसर को अवश्य देखना चाहिए।
इस मंदिर के पास छीर पानी सरोवर है, जिसमें नौकाविहार की सुविधा उपलब्ध है।
इतिहास और पुरातत्व में रुचि रखने वाले लोग इस पहाड़ी के पीछे खंडहर किले के खंडहर को भी देख सकते हैं। इसे 'तापसी काल' कहा जाता है। यहां भगवान विष्णु का एक प्राचीन मंदिर है।
03. रणचंडी देवी का मंदिर
बम्लेश्वरी मंदिर के पश्चिम दिशा में पहाड़ी के नीचे जमीन पर रणचंडी देवी का प्राचीन मंदिर स्थापित है।
घने जंगलों से आच्छादित क्षेत्र में स्थापित यह मंदिर प्राचीन काल में मंत्र सिद्धि के लिए प्रसिद्ध था। स्थानीय निवासी इस मंदिर को टोनही बमलाई कहते हैं।
रणचंडी मंदिर के सामने स्थित मैदान को रणचंडी मैदान कहा जाता है। इस मैदान में विक्रमादित्य की सेना के साथ तीन दिनों तक भीषण युद्ध हुआ।
04. कलवारी पहाड़
रेलवे स्टेशन से खैरागढ़ रोड पर बम्लेश्वरी मंदिर के विपरीत दिशा में कलवारी पर्वत है, जहां पहाड़ी पर 22 फीट ऊंचा क्रॉस स्थापित है।
करीब 30 साल पहले इस क्रॉस की स्थापना ईसाई समुदाय ने 700 फीट ऊंचे पहाड़ पर की थी। यह क्रॉस दूर से आसमान को छूता हुआ प्रतीत होता है।
यहां ईसाई समुदाय के लोग एकत्रित होकर प्रभु यीशु की आराधना करते हैं। 1985 से यात्रियों की संख्या तेजी से बढ़ने लगी। हर साल गुड फ्राइडे डे के अवसर पर माउंट कैल्वरी पर एक मेले का आयोजन किया जाता है। यहां हजारों लोग आध्यात्मिक शांति के लिए पहुंचते हैं।
05. प्रज्ञागिरी
नंगारा डोंगरी बम्लेश्वरी मंदिर के उत्तर-पूर्व दिशा में स्थित है। वर्ष 1998 में इस पर्वत पर भगवान बुद्ध की ध्यान मुद्रा में 30 फीट ऊंची प्रतिमा स्थापित कर इस पर्वत का नाम प्रज्ञागिरि रखा गया।
करीब 650 मीटर की ऊंचाई पर स्थित मंदिर तक पहुंचने के लिए 225 सीढ़ियां बनाई गई हैं। पर्यटक सूर्योदय और सूर्यास्त देखने के लिए प्रज्ञागिरी पहाड़ी से भी आते हैं।
06. चंद्रगिरी तीर्थ
इस मंदिर का निर्माण वर्ष 2012 में जैन धर्म के अनुयायियों द्वारा शुरू किया गया था, जो अब पूरा हो गया है।
इसकी खासियत यह है कि इसका निर्माण प्राचीन मंदिर निर्माण कला के अनुसार किया जा रहा है।
राजस्थान से 40 लाख टन पत्थर लाए गए और हर पत्थर को हाथ से तराशा गया। इनमें लाल पत्थर राजस्थान के बिछोलिया जिले का है और पीला पत्थर जैसलमेर का है।
इस निर्माण कार्य से राजस्थान और मध्य प्रदेश के लगभग 200 कारीगर जुड़े हुए हैं। इसकी नींव 21 फीट गहरी है। लंबाई 320 फीट और चौड़ाई 151 फीट है।
पहाड़ी की चोटी पर पूरा मंदिर परिसर 78 हजार वर्ग फुट में फैला हुआ है, जिसमें 67 हजार वर्ग फुट में मंदिर का निर्माण किया गया है। वास्तु शिल्प राजस्थानी वास्तुकला से प्रेरित है।
इस मंदिर में चंद्रप्रभु की 21 फीट ऊंची जैन तीर्थंकर प्रतिमा स्थापित की गई है, जो एक ही चट्टान से बनी है।
07. भवानी मन्दिर, करेला
डोंगरगढ़ से मात्र 17 किलोमीटर दूर डोंगरगढ़-खैरागढ़ मार्ग पर भंडारपुर के पास ग्राम करेला स्थित है, यहां स्थित पहाड़ी पर भवानी मंदिर स्थापित है, जो करेला भवानी मंदिर के नाम से प्रसिद्ध है।
मंदिर के प्रवेश द्वार को एक पेड़ का रूप दिया गया है, प्रवेश द्वार के बाद थोड़ी दूरी तक समतल भूमि है, उसके बाद सीढ़ियाँ फिर से शुरू हो जाती हैं। कुछ सीढ़ियों के बाद एक पथरीला रास्ता है।
लंबी चढ़ाई के बाद मुख्य मंदिर परिसर दिखाई देता है। जिस मंदिर में भवानी की प्रतिमा स्थापित है, उससे थोड़ी दूरी पर एक पेड़ के नीचे चौड़ी मिट्टी से बना नदिया बैल है। यहां हाथी और हवन धूप खप्पर रखा जाता है।
मंदिर के दक्षिण में देवी का एक झूला है। इसके ठीक पीछे त्रिशूल, बाना, तराजू, खंजर और माताजी के नीले चरण रखे हुए हैं।
किंवदंती है कि लगभग 250 साल पहले नारायण सिंह कंवर नाम का एक व्यापारी था।
एक दिन वह कुछ ग्रामीणों के साथ अपने बरामदे में बैठा था। जेठ-बैसाख का महीना था. तपती दोपहरी में एक युवा लड़की आई जिसका पूरा शरीर चेचक से ढका हुआ था।
उन्होंने मालगुजार नारायण सिंह कंवर से रहने के लिए जगह मांगी। कंवरजी ने उनसे अपने घर में रहने का आग्रह किया और गांव वालों से बातचीत करने में व्यस्त हो गये।
अचानक उसकी नजर उस लड़की पर पड़ी, लेकिन तब तक लड़की पहाड़ी का रास्ता पकड़ चुकी थी।
पीछे कंवर जी भी गांव वालों के साथ पहुंच गए, लेकिन उस लड़की ने साथ जाने से इनकार कर दिया और कहा कि यह जगह मेरे लिए उपयुक्त है. इसके बाद वह गायब हो गई. उस कन्या को देवी मानकर पहाड़ी पर एक मंदिर बनवाया गया।
08. बाबा बंछोर देव
बंदबोड़ भवानी डोंगरी पहाड़ी से सटा हुआ एक गांव है। यहां जंगल में मकोइया पेड़ के नीचे बाबा बंछोर देव की घोड़े पर सवार प्रतिमा स्थापित है।
यहां पुरातात्विक महत्व की कई कलाकृतियां चहारदीवारी से सटी हुई रखी हुई हैं। यहां स्थापित बंछोर देव की मूर्ति 15वीं-16वीं ईस्वी पूर्व की बताई जाती है।
किंवदंती है कि एक समय छियासी रातें होती थीं। वह रात चैमासी की आखिरी रात थी। बाबा बंछोर देव अपनी टोली के साथ बंदबोड़ के जंगल से गुजर रहे थे तभी सुबह हो गई और वे मूर्ति में परिवर्तित हो गए।
यह भी कहा जाता है कि बंदबोड़ गांव के लोग मूर्तिकला में निपुण थे। खाली समय में वे मनोरंजन के उद्देश्य से जंगल में जाकर पत्थरों पर मूर्तियाँ उकेरते थे।
आज भी बंदबोड़ में कुम्भकारों की बस्ती है। यहां के मूर्तिकारों की प्रसिद्धि सिर्फ गांव तक ही सीमित नहीं है, बल्कि उनके द्वारा बनाई गई मूर्तियों की मांग जिला मुख्यालय तक है।
इससे यह अनुमान लगाया जा सकता है कि यहां मूर्तिकला प्राचीन काल से ही जीवित रही है।