भिलाई शहर भारत के लगभग मध्य में स्थित है। 10,03,406 की आबादी के साथ, भिलाई भारत के छत्तीसगढ़ राज्य का दूसरा सबसे बड़ा शहर है।
राजधानी रायपुर से लगभग 30 किमी पश्चिम में मुंबई-नागपुर-बिलासपुर-कोलकाता राष्ट्रीय राजमार्ग 6 पर स्थित यह शहर अपने स्टील प्लांट के लिए विश्व प्रसिद्ध है।
यह शिक्षा और खेल के क्षेत्र में भी नाम कमाता है। 1956 तक भिलाई धान की खेती पर निर्भर एक छोटा, शांत गांव था, जिसकी आबादी मात्र 350 थी।
भिलाई कारखाने ने न केवल भिलाई का चेहरा बदल दिया, बल्कि इसके आसपास दुर्ग-रायपुर जैसे सैकड़ों गांव और शहर भी बस गए।
दरअसल, 1947 में जब देश आजाद हुआ तो उस वक्त दुनिया दो गुटों में बंटी हुई थी।
भारत के सामने दो विकल्प थे, या तो वह अमेरिकी गुट में शामिल हो जाये या फिर रूस के पाले में अपना भविष्य संवारे. लेकिन दोनों गुटों से अलग होकर भारत गुटनिरपेक्ष आंदोलन का नेता बन गया।
हालाँकि, व्यवहारिक रूप से भारत का झुकाव रूस की ओर ही रहा। नये भारत की नींव पंचवर्षीय योजनाओं के माध्यम से रखी जा रही थी, जिसमें भारी उद्योगों को बढ़ावा देने का निर्णय लिया गया।
दूसरी पंचवर्षीय योजना (1956-61) के अंतर्गत 14 मार्च 1955 को पंडित जवाहरलाल नेहरू के दूसरे मास्को प्रवास के दौरान भारत सरकार और तत्कालीन सोवियत संघ के बीच एक समझौता हुआ, जिसके परिणामस्वरूप भारत की पहली योजना की स्थापना हुई।
इसके बाद ही भारत में औद्योगीकरण का तेजी से विकास हुआ। देश के नवनिर्माण में भिलाई एवं अन्य इस्पात संयंत्रों की महत्वपूर्ण भूमिका के कारण नेहरू जी ने इन्हें 'आधुनिक भारत का तीर्थ' की उपमा दी।
बीएसपी के संक्षिप्त नाम से जानी जाने वाली इस फैक्ट्री की पहली ब्लास्ट फर्नेस (भट्ठी) का उद्घाटन 4 फरवरी 1959 को भारत के राष्ट्रपति डॉ. राजेंद्र प्रसाद ने किया था।
30 अक्टूबर 1960 को भिलाई दौरे पर आये नेहरू ने नियत समय पर रेल एवं स्ट्रक्चरल मिल का उद्घाटन किया। यह फैक्ट्री भारत-रूस मित्रता का सर्वोत्तम उदाहरण है।
वर्ष 2018 में भारत-रूस मैत्री के 70 वर्ष पूरे होने के अवसर पर 20 फरवरी को भिलाई से भारत-रूस मैत्री मोटर रैली की शुरुआत हुई थी क्योंकि भिलाई में स्टील प्लांट की स्थापना से भारत-रूस के बीच वाणिज्यिक, आर्थिक, सांस्कृतिक आदि संबंधों की शुरुआत हो चुकी थी।
स्टील और बिजली संयंत्रों के अलावा, रैली ने उन स्मारकों का भी दौरा किया जो रूस की मदद से बनाए गए थे। यहां से वह 14 मई को मॉस्को पहुंचीं।
यह रेलरोड रेल और भारी स्टील प्लेटों का एकमात्र निर्माता है और देश में संरचनाओं का सबसे बड़ा निर्माता है। दूसरे शब्दों में कहें तो भारत की जीवन रेखा कही जाने वाली रेल पटरियां भिलाई की देन हैं।
राजधानी दिल्ली को गतिशील बनाने वाले मेट्रो ट्रैक के अलावा, भिलाई शहर ने देश का सबसे लंबा रेलवे ट्रैक (260 मीटर) भी बनाया है। भिलाई स्टील प्लांट ने अब तक जितने ट्रैक बनाए हैं, उससे कई गुना ज्यादा ट्रैक पूरे क्षेत्र को कवर कर सकते हैं।
दिलचस्प तथ्य है कि भारत के पहले स्वदेशी विमानवाहक पोत आईएनएस विक्रांत को भिलाई सहित दुनिया भर के कई देशों में निर्मित विमान के लैंडिंग शोर का मुकाबला करने के लिए छोटे लेकिन मजबूत प्लाटून की आवश्यकता थी।
बांदा-वर्ली सी लिंक, कोरबा थर्मल पावर स्टेशन आदि बीएसपी में स्टील की गुणवत्ता की गवाही देते हैं।
स्टील की दुनिया में भिलाई स्टील एक जाना-माना ब्रांड बन गया है जो अमेरिका, ब्रिटेन, फ्रांस और यूरोप जैसे विकसित देशों को अपने गुणवत्तापूर्ण उत्पादों से संतुष्ट करता है।
भिलाई इस्पात संयंत्र क्षेत्रफल के हिसाब से एशिया का सबसे बड़ा संयंत्र है और भारतीय इस्पात प्राधिकरण (SAIL) ने उत्पादन की रेटिंग दी है।
भिलाई का मुख्य कारण केवल लौह अयस्क था, जो स्टील बनाने के लिए आवश्यक कच्चा माल था। यह अयस्क भिलाई से 100 किमी दूर स्थित है।
चूना पत्थर का खनन दूर राजहरा खदानों और नंदिनी खदान से किया जाता है, जो 25 किमी दूर हैं। लंबे समय तक, डोलोमाइट्स 140 किमी दूर हैं। जो जया हिर्री से आती हैं।
भिलाई इस्पात संयंत्र को देश में सर्वश्रेष्ठ एकीकृत इस्पात संयंत्र होने के लिए ग्यारह बार प्रधान मंत्री ट्रॉफी से सम्मानित किया गया है। इस फैक्ट्री की वार्षिक उत्पादन क्षमता 31 लाख 53 हजार टन स्टील है। फैक्ट्री वायर रॉड और व्यापारिक उत्पाद जैसी विशेष वस्तुओं का भी निर्माण कर रही है।
भिलाई इस्पात संयंत्र ISO 9001:2000 गुणवत्ता प्रबंधन प्रणाली के साथ पंजीकृत है। इसलिए इसका संपूर्ण इस्पात उत्पादन आईएसओ के दायरे में आता है।
भिलाई की फैक्ट्री, इसकी कॉलोनी और दिल्ली की खदानें भी पर्यावरण प्रबंधन प्रणाली से संबंधित आईएसओ 14001 हैं। यह देश का एकमात्र स्टील प्लांट है जिसे इन सभी क्षेत्रों में प्रमाणित किया गया है।
फैक्ट्री के पास सामाजिक उत्तरदायित्व के लिए SA: 8000 प्रमाणपत्र और व्यावसायिक स्वास्थ्य और सुरक्षा के लिए OHSAS- 18001 प्रमाणपत्र भी है। ये अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त प्रमाणपत्र भिलाई के उत्पादों के मूल्य को बढ़ाते हैं और उन्हें इस्पात उद्योग में सर्वश्रेष्ठ संगठनों में गिनाते हैं।
भिलाई को कई राष्ट्रीय पुरस्कारों से सम्मानित किया गया है और लगातार तीन वर्षों तक सीआईआई-आईटीसी सस्टेनेबिलिटी अवार्ड प्राप्त किया है।
जून 2018 में, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने भिलाई स्टील प्लांट के आधुनिक और विस्तारित स्वरूप को राष्ट्र को समर्पित किया।
इसके साथ ही भारतीय इस्पात प्राधिकरण (SAIL) का लगभग 72,000 करोड़ रुपये का आधुनिकीकरण और विस्तार कार्यक्रम पूरा हो गया।
इससे कंपनी की उत्पादन क्षमता मौजूदा 13 मिलियन टन प्रति वर्ष से बढ़कर 21 मिलियन टन प्रति वर्ष हो जाएगी. लगभग 18,800 करोड़ रुपये के निवेश से निर्मित, नए और आधुनिक भिलाई स्टील प्लांट की उत्पादन क्षमता 4.7 मिलियन टन प्रति वर्ष होगी। यह सभी सेल फैक्ट्रियों में सबसे अधिक है।
01. भिलाई के चौक-चौराहे /स्मारक
01. पायनियर मेमोरियल
यह स्मारक भिलाई स्टील प्लांट के निर्माण में योगदान देने वाले इंजीनियरों और श्रमिकों को सम्मानित करने के लिए सिविक सेंटर में स्थापित किया गया था।
इसका उद्घाटन 4 फरवरी 1984 को सोवियत संघ के मंत्रिपरिषद के तत्कालीन उपाध्यक्ष व्ही. आर. दिमिष्ट ने किया था।
02. ग्लोब चौक
जब भिलाई ने दुनिया की सात बार परिक्रमा करने में सक्षम रेलवे ट्रैक बनाने का रिकॉर्ड बनाया, तो सेक्टर 10 चौराहे पर रेल चौक का निर्माण किया गया।
इस चौराहे पर स्थापित प्रतिमा में ग्लोब को रेलवे ट्रैक के चारों ओर सात बार लपेटा हुआ दर्शाया गया है। बाद में जब प्लांट में रेल ट्रैक का उत्पादन बढ़ा तो ग्लोब रैप्ड ट्रैक को हटा दिया गया।
अब शहर के लोग इस चौक को ग्लोब चौक के नाम से जानते हैं।
03. औद्योगिक चक्र
यह संयंत्र और उसके श्रमिकों को समर्पित एक ऐसी विशाल मूर्ति है।
04. उड़ते पक्षी
यहां लोहे के ब्लॉकों को एक साथ वेल्ड करके सुंदर कलाकृति में बदल दिया जाता है। यह भिलाई इस्पात संयंत्र में काम करने वाले लाखों श्रमिकों को समर्पित है।
05. आज़ाद चौक:
भिलाई थ्री स्थित आज़ाद चौक पर 5 एकड़ में फैला 100 साल पुराना 'टप्पा तरिया' नाम का तालाब है। यह तालाब और आजाद चौक अंग्रेजी हुकूमत के गवाह हैं।
02. सिविक सेंटर
इसे एक शॉपिंग सेंटर के रूप में शुरू किया गया था और इसमें दुकानों की दो पंक्तियाँ थीं। लंबे समय तक यह सामाजिक गतिविधियों, मनोरंजन और खरीदारी का केंद्र था।
सिविक सेंटर में टॉय ट्रेन के साथ एक बच्चों का पार्क भी था। इसे हर साल 14 नवंबर को बाल दिवस के अवसर पर खोला जाता था। हालाँकि, अब यहाँ कोई टॉय ट्रेन नहीं है। और बगीचे का उपयोग बच्चों को यातायात संकेत सिखाने के लिए किया जाता है।
ओपन स्पेस फोरम सिविक सेंटर के पूर्व में एक खुला स्थान है। इसका उपयोग संगीत संध्याओं के अलावा विभिन्न सांस्कृतिक कार्यक्रमों के लिए भी किया जाता है। दरअसल पहले यह एक सिनेमाघर था, जिसे चित्र मंदिर के नाम से जाना जाता था। लंबे समय तक यह क्षेत्र का एकमात्र वातानुकूलित सिनेमाघर था।
सिविक सेंटर के भीतर नेहरू आर्ट गैलरी भी है। पहले सुपर मार्केट की तर्ज पर अलग-अलग दुकानें होती थीं। तब तक भारत में सुपर मार्केट की अवधारणा विकसित नहीं हुई थी। बाद में दुकानें अन्यत्र स्थानांतरित कर दी गईं। यहां अक्सर चित्रकला कला प्रदर्शनियां आयोजित की जाती हैं।
03. रजत जयंती उद्यान
यह उद्यान भिलाई इस्पात संयंत्र की 25 वर्षों की उपलब्धियों की यादें संजोए हुए है। इसका रखरखाव भिलाई इस्पात संयंत्र के बागवानी विभाग द्वारा किया जाता है।
यहां म्यूजिकल फाउंटेन तो है ही, जगह-जगह पौधों को भी काट-छांटकर आकर्षक आकार दिया गया है। खूबसूरत लैंडस्केपिंग वाले इस गार्डन में हरी घास के साथ ऊंची-नीची जमीन की संरचना किसी पहाड़ी पर होने का एहसास कराती है।
हरी-भरी हरियाली और रंग-बिरंगे मौसमी फूलों के बीच समय बिताने के लिए यह एक आदर्श स्थान है। यही कारण है कि यहां सुबह-शाम लोगों का जमावड़ा लगा रहता है।
04. मैत्री बाग
यह भिलाई इस्पात संयंत्र द्वारा निर्मित दो जलाशयों के बगल में स्थित है। यहां एक चिड़ियाघर और खूबसूरत बगीचा है। इसलिए यह भिलाई का दूसरा सबसे बड़ा आकर्षण है।
यह उद्यान भारत-सोवियत संघ की मित्रता और सहयोग की स्मृति को बनाये रखने के लिए बनाया गया था।
इस मैत्री बाग में बच्चों के लिए साधारण झूलों के अलावा अत्याधुनिक रेलिंग और कई आकर्षक झूले हैं। यहां के चिड़ियाघर में जानवरों की कई दुर्लभ प्रजातियां देखी जा सकती हैं। सफेद शेर, जेब्रा, पेलिकन पक्षी, दुर्लभ प्रजाति के बंदर आदि इस चिड़ियाघर के प्रमुख आकर्षण हैं। यहां बनी कृत्रिम झील में बोटिंग का भरपूर आनंद लिया जा सकता है।
भिलाई उद्यानिकी विभाग द्वारा हर वर्ष फरवरी माह में पुष्प प्रदर्शनी का आयोजन किया जाता है। वर्तमान में यहां का मुख्य आकर्षण संगीतमय रंगीन फव्वारा है, जो पर्यटकों को एक काल्पनिक दुनिया में ले जाता है।
इसके अलावा प्रगति टावर से आसपास का खूबसूरत नजारा भी देखा जा सकता है। मैत्री बाग पर्यटकों के लिए आनंदपूर्वक समय बिताने के लिए एक रमणीय स्थान है।
05. यातायात उद्यान
देश का पहला ट्रैफिक पार्क 1972 में भिलाई के सिविक सेंटर में बच्चों और किशोरों को ड्राइविंग के नियम सिखाने के उद्देश्य से स्थापित किया गया था।
आज भी यह छत्तीसगढ़ का एकमात्र ट्रैफिक पार्क है। वर्ष 1987 में भिलाई स्टील प्लांट प्रबंधन द्वारा इसे ट्रैफिक पुलिस को सौंप दिया गया था।
यह एक एकड़ क्षेत्र में फैला हुआ है। यहां ट्रैफिक सिग्नल, ट्रैफिक सिग्नल बोर्ड, फव्वारे, सुंदर क्यारियों वाला लघु स्टेडियम, खुला सभागार (मुक्ताकाश) की सुविधाएं उपलब्ध हैं।
06. जामा मस्जिद
यह छत्तीसगढ़ की सबसे बड़ी मस्जिदों में से एक है।
यहां एक समय में करीब 3 हजार लोग एक साथ नमाज अदा कर सकते हैं। इसका निर्माण अरबी शब्द 'या अल्लाह' के आकार में किया गया है।
इसकी 80 फीट ऊंची मीनार 'या' के आकार की है और इसके बगल की पहली मंजिल की कंक्रीट की दीवार 'अल्लाह' की आकृति प्रदर्शित करती है।
इसका निर्माण वर्ष 1967 में किया गया था। निर्माण कार्य 3 वर्षों में पूरा हुआ। इसका मसौदा हैदराबाद के प्रसिद्ध वास्तुकार खैरुद्दीन सिद्दीकी ने तैयार किया था।
यह मस्जिद 59 फीट ऊंची और 120 फीट लंबी और 100 फीट चौड़ी है। इसके गुंबद की ऊंचाई 16 फीट है। मीनारों पर सुन्दर संगमरमर लगे हुए हैं।
यह मस्जिद मुसलमानों के लिए एक प्रसिद्ध तीर्थ स्थल होने के साथ-साथ इस्लामी वास्तुकला का एक सुंदर उदाहरण भी है।