दुर्ग से लगभग 33 किमी दूर स्थित धमधा का प्राचीन नाम धर्मधाम था, जो कालांतर में अपभ्रंश होकर धमधा हो गया। यह एक प्राचीन शहर है. हजारों साल पहले यहां घना जंगल था।
इतिहासकारों के अनुसार, 1145 में सरदा के गोंड जमींदार भाइयों (सांड और विजई) को शिकार के दौरान यह जगह मिली, जिसे उन्होंने अपनी राजधानी बनाया।
तब से लेकर 1882 ई. तक गोंड राजाओं ने "यहाँ शासन किया"। लेकिन यह छत्तीसगढ़ के 36 किलों की सूची में शामिल नहीं है। 1857 से पहले यह तहसील मुख्यालय था, बाद में धमधा तहसील को दुर्ग में स्थानांतरित कर दिया गया।
धमधा नगर छः आगर, छ: कोरी (126) तालाबों के लिए भी प्रसिद्ध है, हालाँकि वर्तमान में केवल 25-26 तालाब हैं।
01. प्राचीन किला
दुर्ग जिले में स्थित प्राचीन नगर धमधा कभी गोंड राजाओं की राजधानी थी, जिसे आज अपने पौराणिक महत्व के कारण 'मंदिरों का शहर' कहा जाता है।
यहां प्राचीन किले के अवशेषों में सुरंगें, कालकोठरियां आदि आज भी देखी जा सकती हैं।
यह किला लगभग 5 हजार वर्ग फुट क्षेत्र में बना है, जिसका अधिकांश भाग नष्ट हो चुका है। दरवाजे के चौखट और मेहराब बहुत आकर्षक हैं। ऊपर जाने के लिए सीढ़ियाँ हैं, लेकिन छत ढह गई है। महल के अंदर एक तहखाना भी है, जो छत के मलबे से ढका हुआ है।
भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण ने 1925 में किला परिसर को संरक्षित स्थल घोषित किया, लेकिन 1961 में इसे संरक्षित स्मारकों की सूची से हटा दिया गया। बाद में मध्य प्रदेश पुरातत्व विभाग ने इसे संरक्षण में ले लिया।
2003 में, छत्तीसगढ़ सरकार ने किला परिसर को केंद्रीय गोंडवाना महासभा को हस्तांतरित कर दिया। इसे राजपत्र में प्रकाशित किया गया था और शर्त रखी गई थी कि प्राचीन स्मारक के साथ छेड़छाड़ नहीं की जाएगी या नए निर्माण या पुरातात्विक महत्व को नुकसान नहीं पहुंचाया जाएगा, वर्तमान में यहां सीमेंट-कंक्रीट के अव्यवस्थित निर्माण के कारण इसके अस्तित्व पर खतरा मंडरा रहा है।
02. त्रिमूर्ति महामाया मंदिर
किले के अंदर त्रिमूर्ति महामाया मंदिर स्थापित है। गर्भगृह में महाकाली, महालक्ष्मी और महासरस्वती संयुक्त रूप से स्थापित हैं।
1980 में मंदिर और किले का जीर्णोद्धार किया गया। गर्भगृह के मुख्य द्वार पर एक प्राचीन लेख अंकित है जिसके अनुसार इस मंदिर की स्थापना 1589 में राजा दशवंत सिंह ने की थी।
यह एक पत्थर की दीवार और खाई जैसे तालाब से घिरा हुआ है। मुख्य द्वार उत्तर दिशा में है। फर्श विन्यास के तीन भाग हैं, गर्भगृह, अंतराल और मंडप।
गर्भगृह आयताकार है और मंडप 12 स्तंभों पर आधारित है।
महामाया मंदिर के ठीक सामने बलुआ पत्थर से बने प्राचीन सिंह द्वार में भगवान विष्णु के दशावतारों की मूर्तियाँ अंकित हैं। प्रवेश द्वार के दाहिनी ओर कच्छप, वराह, नरसिम्हा, वामन और बाईं ओर परशुराम, राम-बलराम, बुद्ध और कल्कि अवतार के सुंदर अंकन हैं।
कहा जाता है कि राजा दशवंत सिंह की मां को महाकाली ने स्वप्न में निर्देश दिया था कि किले के परिसर यानी सिंहद्वार में मेरी एक भूमिगत मूर्ति है, उसे वहां से निकालकर उसकी प्राण-प्रतिष्ठा कराओ।
किंवदंती है कि देवी ने शिवनाथ नदी के तट पर रेत में दबी हुई महालक्ष्मी और इमली के पेड़ के नीचे एक गुफा में महासरस्वती की मूर्ति की उपस्थिति के बारे में बताया और उन्हें स्थापित करने का निर्देश दिया।
राजा दशवंत सिंह ने तीनों मूर्तियों को एक साथ मंदिर बनवाकर प्रतिष्ठित करवाया।
कोलकाता के अलावा धमधा में भी त्रिमूर्ति देवियां विद्यमान हैं। महामाया मंदिर से एक रास्ता भानपुर की ओर जाता है जहां कुकुरचब्बा नामक स्थान है।
मान्यता है कि जिस व्यक्ति को कुत्ते ने काट लिया हो उसे यहां आकर अगरबत्ती और नारियल से पूजा करनी चाहिए और सात बार मिट्टी खानी चाहिए तो उस पर जहर का असर नहीं होता है।
03. राधाकृष्ण मंदिर
यह मंदिर महामाया मंदिर के पास ही स्थापित है। स्थानीय निवासी राम जी अग्रवाल (मृत्यु 1985) की डायरी के अनुसार, इसका निर्माण 1820 में हुआ था, जबकि पुजारी के अनुसार, गोबरा पेंड्री के मालगुजार ने मंदिर का निर्माण कराया था।
गर्भगृह में, राधा और रुक्मिणी दोनों बांसुरी बजाते हुए कृष्ण के साथ बैठी हैं। बाहर गरूड़ की प्रतिमा स्थापित है।
मंडप नवनिर्मित है, जबकि गर्भगृह अपने मूल स्वरूप में है। इस मंदिर में जन्माष्टमी बहुत धूमधाम से मनाई जाती है। इस अवसर पर की जाने वाली विशेष आरती की प्रसिद्धि दूर-दूर तक फैली हुई है।
04. बूढ़ादेव मन्दिर
महामाया मंदिर के पृष्ठ भाग पर पूर्वाभिमुख बूढ़ादेव मंदिर स्थापित है। इस मंदिर का निर्माण धमधा राज परिवार के सदस्यों ने करवाया था।
यह मंदिर शिव को समर्पित है। गोंड समुदाय के लोग शिव को बूढ़ादेव के नाम से संबोधित करते हैं।
शिखर भाग गुम्बद के आकार का है। गर्भगृह एवं मंडप फर्श विन्यास में निर्मित हैं। मंडप 12 स्तंभों पर आधारित है और गर्भगृह आयताकार है।
इस मंदिर में शिवलिंग स्थापित नहीं है, बल्कि पीछे की दीवार पर लगी अलंकृत चौकी पर बूढ़े के रूप में भगवान शिव की मूर्ति स्थापित है।
पाषाण निर्मित त्रिशक द्वारशाखा पर दोनों ओर स्थानक पाषाण प्रतिमा स्थापित है। इस मंदिर में शिव परिवार के अन्य सदस्यों जैसे पार्वतीजी, गणेश, कार्तिकेय नंदी आदि की मूर्तियाँ भी स्थापित हैं।
सावन के सोमवार और शिवरात्रि के मौके पर यहां की खूबसूरती देखते ही बनती है।
05. चौखड़िया तालाब और मंदिर
शहर के मध्य में स्थित चौखड़िया तालाब को चौखड़िया कुंड के नाम से भी जाना जाता है।
इसके मध्य में एक स्तंभ गड़ा हुआ है, जिस पर नागों का अंकन है। वे कलात्मक रूप से गुंथे हुए हैं। इनके मस्तक पर मणि और कलश की आकृति बनी हुई है।
इसमें एक तांबे की प्लेट भी लगी हुई थी, जिसे शरारती तत्वों ने उखाड़ दिया। तांबे की प्लेट का कुछ भाग अभी भी उससे चिपका हुआ है।
इसके तट पर प्राचीन शिव एवं चतुर्भुजी विष्णु मंदिर स्थापित है। इनमें से शिव मंदिर का शिखर खंडित है।
गर्भगृह में शिवलिंग स्थापित है। विष्णु मंदिर के गर्भगृह में लाल पत्थरों से बनी लगभग ढाई फीट ऊंची चतुर्भुज विष्णु की प्रतिमा स्थापित है।
नीचे के विन्यास में केवल गर्भगृह है, ऊर्ध्व विन्यास में अधिष्ठान, जंघा और शिखर भाग बने हैं। त्रिरथ भूमि योजना पर बने इस मंदिर का निर्माण 14वीं-15वीं शताब्दी ई. में हुआ था। ये दोनों प्राचीन स्मारक छत्तीसगढ़ सरकार द्वारा संरक्षित हैं।
06. चतुर्भुजी विष्णु मंदिर, तितुरघाट
दुर्ग-बेमेतरा मार्ग पर दुर्ग से 31 कि.मी. और बूढ़ादेव से 5 कि.मी. दूर तितुरघाट गांव शिवनाथ नदी के तट पर स्थित है।
तितुरघाट चतुर्भुजी विष्णु मंदिर के लिए प्रसिद्ध है। मंदिर परिसर में अन्य मंदिरों के खंडहर बिखरे हुए हैं। पास ही एक प्राचीन शिलालेख भी है।
माना जाता है कि इस मंदिर का निर्माण 11वीं शताब्दी के आसपास हुआ था। यहां गरुड़ासीन लक्ष्मीनारायण की प्रतिमा स्थापित है, जिसके चारों ओर दशावतार का अंकन किया गया है।
1980 तक यहां पत्थरों से बना एक मंडप (जगमोहन) भी था, लेकिन जीर्णोद्धार के दौरान उन्हें तोड़कर सीमेंट-कंक्रीट का मंडप बनाया गया।
मंदिर के खंडित स्तंभ आज भी चारों ओर बिखरे हुए हैं, जिनमें कुछ अभिलेखित सती स्तंभ भी हैं। अभी तक उन्हें पढ़ने की कोशिश नहीं की है. भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा 1897 में प्रकाशित पुस्तक 'एंटीक्वेरियम रिमेन्स' में इस मंदिर का निर्माण गोंड राजा अपारबल सिंह द्वारा कराये जाने का उल्लेख है।
पुरातत्वविदों के अनुसार इस मंदिर से लगा हुआ एक तालाब भी था जिसके कुछ अवशेष वर्तमान में भी दिखाई देते हैं।
07. प्राचीन सुरक्षा बुर्ज
गोंड राजाओं ने शहर की सुरक्षा के लिए व्यापक प्रबंध किये थे, जिनमें सात सुरक्षा घेरे की जानकारी मिलती है, लेकिन वर्तमान में किले के चारों ओर खाई के अलावा सुरक्षा घेरे के अवशेष दिखाई नहीं देते।
लेकिन रखवाली के लिए कुछ बुर्ज भी बनाये गये थे। ऐसे ही एक गढ़ के अवशेष धमधा से 2 किमी दूर सिरनाभाठा में देखे जा सकते हैं।
यहां एक सुरंगनुमा छोटा तहखाना भी है, जिसके बारे में कहा जाता है कि यह हथियार रखने की जगह होती है।
पुरातत्वविदों के अनुसार इस गढ़ से शहर के चारों ओर निगरानी रखी जाती थी। इस मीनार में लगे सभी पत्थर अलंकृत हैं।
08. रामजानकी मंदिर, निया पार
यह धमधा के प्रसिद्ध मंदिरों में से एक है। इसका निर्माण 17वीं शताब्दी में किया गया था।
बिल्डर का नाम अज्ञात है. गर्भगृह में राम-लक्ष्मण जानकी की मूर्तियाँ स्थापित हैं, जिसके सामने एक नवनिर्मित मंडप है। मूल संरचना पत्थर से बनी है, जिसे रंगा गया है।
09. चरगोड़िया तालाब और मंदिर, निया पारा
यह तालाब एक एकड़ में फैला हुआ है, जिसका आधा हिस्सा ढका हुआ है। इसके मध्य में एक छोटा सा प्राचीन मंदिरनुमा स्मारक है।
ऐसा माना जाता है कि इसका निर्माण 1744 में संत गोविंद दास बैरागी ने करवाया था। यह स्मारक वर्ष 2014 में गिर गया था, जिसका पुनर्निर्माण नागरिकों की सहायता एवं सहयोग से किया गया।
तालाब का उपयोग स्नान आदि के लिए नहीं किया जाता है, लेकिन मंदिर जल लिली और अन्य जलीय फूलों और पौधों के बीच स्थापित है।
10. केवलनाम साहेब की समाधि
कबीर पंथ के पांचवें गुरु केवलनाम साहेब 1744 से 1768 तक धमधा में रहे। यहीं उनकी समाधि बनी हुई है।
यह कबीरपंथ के अनुयायियों के लिए श्रद्धा का स्थान है। पहले यहां केवल एक छोटा सा तालाब और एक मजार थी।
कब्र के पास स्थित तालाब को पाटकर वहां स्मारक बनाया गया है।
11. दानी तालाब
ऐतिहासिक दानी तालाब के मध्य में एक स्तंभ बना हुआ है, जिस पर तांबे की प्लेट लगी हुई है।
इसका अध्ययन 2018 में किया गया था, जिसके अनुसार इस 'महासमुद्र' का निर्माण ज्येष्ठ मास शुकपक्ष पंचमी विक्रम संवत 1887 (सन 1830) में हुआ था, जिसके 48 साल बाद ज्येष्ठ मास की शुकपक्ष पंचमी तिथि को 1878 में इसका निर्माण हुआ।
जीर्णोद्धार कराया गया और ताम्रपत्र लगवाया गया। इसके बाद वर्ष 1937 में इसका पुन: जीर्णोद्धार किया गया। इस ताम्रपत्र को आज भी ऐतिहासिक साक्ष्य के रूप में देखा जा सकता है।
12. कलश मंदिर
धमधा से खैरागढ़ जाते समय दानी तालाब के किनारे कलश मंदिर देखकर लोग अक्सर रुक जाते हैं।
यह हाल ही में बनाया गया मंदिर है, लेकिन इसका निर्माण बेकार मिट्टी के बर्तनों से किया गया है।
यहां के मंदिरों में नवरात्रि उत्सव के दौरान ज्योति कलश जलाए जाते हैं, विसर्जन के बाद कलश बेकार हो जाते हैं, जिन्हें इकट्ठा करके कुछ लोगों ने दो मंदिर बना दिए हैं। निर्माण में मजबूती का ध्यान नहीं रखा गया है। लेकिन वर्तमान में यह मंदिर आकर्षण का प्रमुख केंद्र बन गया है।
13. प्राचीन प्रतिमा, सिल्ली-परसुली
सिल्ली गांव - सिल्ली-परसुली धमधा से 12 किमी दूर स्थित एक गांव है। यहां पत्थरों पर उकेरी गई मूर्तियां और सती स्तंभ वीर योद्धाओं के प्रतीक के रूप में खुले में पड़े हुए हैं। लोग इसे ग्राम देवता मानते हैं।
संभवतः यहाँ भयंकर युद्ध हुआ होगा, जिसमें पराजय के बाद स्त्रियाँ सती हो गयी होंगी। मूर्तियाँ एवं सती स्तम्भ स्मृति चिन्ह के रूप में बनाये गये होंगे। इन पर व्यापक शोध की जरूरत है।
इस गांव से सटा हुआ त्रिवेणी संगम है, जिसे सगनीघाट कहा जाता है। यह एक तीर्थस्थल के रूप में प्रसिद्ध है, जहां माघ पूर्णिमा पर किसान अन्न दान करने के बाद स्नान करते हैं।
14. डोमन चौरा
धमधा से 30 किलोमीटर दूर बोरतरा (साजा) में डोमन चौरा नामक स्थान है। यह कम ज्ञात पुरातात्विक स्थलों में से एक है।
धनुलाल श्रीवास्तव द्वारा लिखित पुस्तक 'अष्टराज्य अम्भोज' में छत्तीसगढ़ की आठ पुरानी रियासतों का इतिहास दर्ज है।
डोमन चौरा का उल्लेख 234 में भी मिलता है, जिसके अनुसार धमधा के राजा के रिश्तेदार परपोड़ी में रहते थे, उनके दो भाई दुर्जन साय और डोमन साय थे।
उसने छुईखदान के राजा महंत ब्रम्हदास की हत्या कर दी, जिसके बाद ब्रम्हदास के भाई तुलसीदास ने बदला लिया और दुर्जन साय और डोमन साय का सिर काट दिया। उस सिर को बोरतारा (साजा) गांव में दफनाया गया था।
आज वह स्थान डोमन चौरा के नाम से जाना जाता है। इस स्थल पर कई प्राचीन स्तंभ हैं जिनका इतिहास अज्ञात है। रखरखाव के अभाव में ये खराब हो रहे हैं।