राजिम त्रिवेणी संगम का इतिहास एवं सम्पूर्ण दर्शनी और पर्यटन स्थल का वर्णन

महानदी के तट पर स्थित प्रसिद्ध तीर्थ राजिम को छत्तीसगढ़ का प्रयाग भी कहा जाता है। यहां पैरी नदी, सौंदुर नदी और महानदी का संगम होता है। इसीलिए इसे त्रिवेणी संगम भी कहा जाता है।

रायपुर से 45 किलोमीटर दूर स्थित इस शहर को श्रद्धालु श्राद्ध, तर्पण, पर्व स्नान और दान जैसे धार्मिक कार्यों के लिए अयोध्या और बनारस जितना ही पवित्र मानते हैं।

ऐसा माना जाता है कि राजिम की यात्रा के बाद ही जगन्नाथपुरी की यात्रा पूरी होती है।

राजिम में स्थापित मंदिर ऐतिहासिक और पुरातात्विक दोनों ही दृष्टि से महत्वपूर्ण हैं।

उनकी स्थिति के आधार पर उन्हें चार श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता है:

A. पश्चिमी समूह

01. कुलेश्वर महादेव मंदिर

राजिम में त्रिवेणी संगम पर एक द्वीप है। इसी द्वीप पर 9वीं सदी में बना कुलेश्वर महादेव का मंदिर बना हुआ है। यह मंदिर एक जगती पर बना हुआ है।

सामान्यतः अन्य मंदिरों में जहां जगती की वास्तु स्थापना आयताकार रूप में की गई है, वहां इस जगती को अष्टकोणीय रूप में स्थापित किया गया है।

इसका स्पष्ट उद्देश्य मंदिर को नदी की बाढ़ से होने वाले कटाव की प्रक्रिया से बचाना प्रतीत होता है।

यह जगती 17 फीट ऊंची है और इसके निर्माण में अपेक्षाकृत छोटे आकार के पत्थर के खंडों का उपयोग किया गया है।

नदी से मंदिर तक पहुँचने के लिए पहले 22 सीढ़ियाँ थीं, लेकिन हाल ही में नीचे दबी 9 सीढ़ियाँ बाहर आने के बाद अब कुल 31 सीढ़ियाँ हैं.

कुलेश्वर महादेव मंदिर के पास ही नदी के किनारे एक और महादेव मंदिर है, जिसे मामा का मंदिर कहा जाता है, कुलेश्वर महादेव मंदिर को भांजे का मंदिर कहा जाता है।

मान्यता है कि जब कुलेश्वर महादेव का मंदिर बाढ़ में डूब जाता था तो वहां से आवाज आती थी- मामा बचा लो! इसी मान्यता के कारण आज भी मामा-भांजे को एक साथ नाव पर चढ़ने की इजाजत नहीं है।

बाढ़ का पानी मामा के मंदिर में स्थित शिवलिंग को छूते ही नीचे उतरने लगता है।

इस मंदिर से उत्तर दिशा में स्थित द्वार से बाहर निकलने पर साक्षी गोपाल के दर्शन होते हैं। इसके बाद चारों ओर नरसिंह अवतार, बद्री अवतार, वामनावतार, वराह अवतार आदि के मंदिर हैं।

विद्वानों के अनुसार इन मंदिरों को स्वतंत्र वास्तुकला का उदाहरण नहीं माना जा सकता। ये मुख्य मंदिर के सहायक मंदिर हैं।

02. पंचेश्वर महादेव मन्दिर

यह मंदिर नदी तट पर ईंटों से बना है।

वर्तमान में इस पश्चिममुखी मंदिर की केवल छत ही बची है, वह भी अत्यंत जीर्ण-शीर्ण अवस्था में। इस मंदिर का निर्माण काल भी 9वीं शताब्दी का है।

03. भूतेश्वर महादेव मन्दिर

यह मंदिर नदी के तट पर पंचेश्वर महादेव मंदिर के बगल में स्थित है।

यह मंदिर भी एक ऊंचे चबूतरे पर स्थापित किया गया है। भू-विन्यास में तीन भाग हैं, महामंडप, अंतराल और गर्भगृह। इसका आवरण नागर शैली में है और कल्चुरी कालीन वास्तुकला का एक अनूठा उदाहरण है। इस मंदिर का निर्माण 14वीं शताब्दी में हुआ था।

B. मध्य समूह

04. राजीवलोचन मंदिर

यह राजिम का प्रमुख मंदिर है। इस मंदिर में विष्णु की पूजा राजीवलोचन के नाम से की जाती है।

यह एक विशाल धनकोष के मध्य में बना है। भू-विन्यास योजना में, राजीवलोचन मंदिर के चार अलग-अलग भाग हैं - महामंडप, अंतराल, गर्भगृह और प्रदक्षिणा पथ।

इसके उत्तर और दक्षिण में प्रवेश द्वार हैं। महामंडप 26 फीट लंबा है और 12 पत्थर के स्तंभों पर आधारित है। मंडप की दीवार में आठ पंक्तियों का एक अस्पष्ट शिलालेख जड़ा हुआ है।

बीच में गरुड़ हाथ जोड़कर खड़े हैं। गर्भगृह के प्रवेश द्वार पर दायें-बायें एवं ऊपर सर्पाकार मानव आकृतियाँ अंकित हैं।

इनमें कुछ मिथुन मुद्राएं भी हैं। यह काले पत्थर से बनी विष्णु की चतुर्भुज मूर्ति है, जिसके हाथों में शंख, चक्र, गदा और कमल हैं।

मंदिर की दोनों दिशाओं में प्रदक्षिणा पथ और भण्डार है। गर्भगृह में राजीवलोचन अर्थात विष्णु का विग्रह सिंहासन पर विराजमान है।

राजीवलोचन मूर्ति के एक कोने में गजराज को अपनी सूंड में कमल का फूल पकड़े हुए दर्शाया गया है।

विष्णु की चतुर्भुज मूर्ति में गजराज द्वारा कमल की भेंट और कहीं नहीं मिलती।

इसके सन्दर्भ में एक पौराणिक कथा भी प्रचलित है कि मगरमच्छ से प्रताड़ित गजराज ने अपनी सूंड वाला कमल पुष्प विष्णु को अर्पित करते समय अपनी सारी पीड़ा व्यक्त की। उस समय विष्णु विश्राम कर रहे थे। गजराज की पीड़ा देखकर वे तुरंत नंगे पैर राजीव क्षेत्र पहुंचे और गजराज की रक्षा की।

प्राचीन अभिलेखों से ज्ञात होता है कि इसका निर्माण 7वीं शताब्दी में नलवंशी राजा विलासतुंगा ने करवाया था।

मंदिर के अंदर दो शिलालेख मिले हैं, जिनमें कल्चुरी राजा जाजल्यदेव प्रथम और रतनपुर के रत्नदेव द्वितीय की कुछ विजयों का उल्लेख है।

05. राजेश्वर मंदिर

यह मंदिर राजीवलोचन मंदिर के पश्चिम में कक्ष के बाहर और द्वार कक्ष से लगभग 18 फीट की दूरी पर पूर्व की ओर मुख करके स्थित है। यह मंदिर 2 फीट 8 इंच ऊंची जगती पर स्थित है।

06. दानेश्वर मंदिर

राजेश्वर मंदिर के दक्षिण में लगभग सटा हुआ ही दानेश्वर मंदिर बना हुआ है। यह भी 2 फीट 8 इंच ऊंची जगती पर स्थित है और पूर्वाभिमुख है।

इसे चार भागों नंदी मंडप, महा मंडप, अंतराल और गर्भ गृह में बांटा गया है। नंदीमंडप को दानेश्वर मंदिर की विशेषताओं में गिना जाता है।

07. राजिम भक्तिन तेलिन मंदिर

यह मंदिर राजेश्वर और दानेश्वर मंदिर के पीछे स्थित है। इसकी वास्तुकला पंचेश्वर और भूतेश्वर मंदिरों की वास्तुकला के समान है।

इसके गर्भगृह में ऊंची वेदी की पृष्ठभूमि से एक चट्टान जुड़ी हुई है। इसके सामने ऊपरी भाग पर सूर्य, चंद्रमा और तारों के साथ एक हाथ प्रतिज्ञा की मुद्रा में उठा हुआ है, जिसका अर्थ है कि जब तक सूर्य, चंद्रमा और तारे पृथ्वी पर चमकते रहेंगे, राजिम तेलिन की निष्ठा , भक्ति और पवित्रता की गवाही देते रहेंगे।

एक स्थान पर राजिम तेलिन की धानी भी स्थापित है। शिलालेख के मध्य में कोल्हू की मूर्ति है।

ऐसा माना जाता है कि राजिम तेलिन इसी मंदिर में सती हुई थी। इसकी दीवारों पर जलने के कुछ निशान हैं. राजिम भक्तिन तेलिन के बारे में एक अनोखी कथा प्रचलित है।

ऐसा कहा जाता है कि इस जगह का नाम राजिम तेलिन के नाम पर रखा गया है। पहले इस स्थान का नाम पद्मावतीपुरी था।

महानदी, सोंढुर और पैरी तीन नदियों के कारण यह भूमि विशेषकर तिलहन के लिए अत्यंत उपजाऊ थी।

उन दिनों तैलिक राजवंश तिलहन की खेती करके तेल निकाला करता था। धर्मदास इन्हीं तैलिकों में से एक था। उनकी पत्नी का नाम शांति था. दोनों विष्णु के महान भक्त थे। उनकी पुत्री का नाम राजिम था, जिसका विवाह अमरदास नामक व्यक्ति से हुआ था। राजिम तेलिन भी विष्णु भक्त थे। वह राजीवलोचन के मूर्तिविहीन मंदिर में पूजा करती थीं।

एक दिन जब वह स्नान करने गयी तो उसे एक चट्टान मिली। वह उस चट्टान को घर ले आई और चूल्हे पर रख दी। ऐसा करते ही उनका व्यवसाय उत्तरोत्तर बढ़ने लगा।

उस समय किले में जगपाल नाम का राजा राज्य करता था। वह विष्णु का भी भक्त था।

एक बार राजीवलोचन ने उन्हें स्वप्न दिया कि तुम राजिम तेलिन के घर जाओ और वहां धानी के ऊपर जो पत्थर रखा है, उसे मंदिर में ले आओ, लेकिन जबरदस्ती पत्थर उठाकर उसे चोट मत पहुंचाना, क्योंकि वह मेरा दूसरा भक्त है।

राजा जगपाल ने तेलिन से वह चट्टान माँगी लेकिन उसने साफ़ इंकार कर दिया। राजा जगपाल ने उसे सोने की रकम का लालच दिया। तराजू के एक पलड़े में पत्थर और दूसरे पलड़े में सोना रखा गया था। लेकिन तराजू का पत्थर का पलड़ा एक इंच भी नहीं उठा।

उस रात राजा जगपाल के सपने में राजीवलोचन फिर आये। उसने राजा से कहा- तुम्हें अपने धन का बहुत घमंड है, इसीलिए मैंने तुम्हें सबक सिखाया है, अब तुम ऐसा करो, जिस तवे पर तुम सोना रखते हो, उस पर तुलसी के पत्ते रख दो।

अगले दिन राजिम तेलिन को एक पलड़े में सोने के साथ तुलसी का आधा पत्ता रखकर पत्थर के बराबर सोना देकर उस पत्थर को मंदिर में प्रतिष्ठित किया गया।

राजिम तेलिन राजीव भक्तिन माता के नाम से प्रसिद्ध हुई। एक दिन भक्त माता राजीवलोचन के मंदिर के द्वार पर जाकर बैठ गया। वह ध्यान समाधि में बदल गया और उन्हें मोक्ष की प्राप्ति हुई।

इस क्षेत्र के श्रद्धालु बसंत पंचमी को राजीव भक्तिन माता महोत्सव के रूप में मनाते हैं।

C. पूर्वी समूह

08. रामचन्द्र मंदिर

राजीवलोचन मंदिर की तरह यह मंदिर भी ईंटों से बना है। प्राप्त साक्ष्यों के आधार पर कहा जाता है कि इसका जीर्णोद्धार रतनपुर के कल्चुरी राजाओं के सामंत जगतपालदेव ने कराया था।

यह मंदिर एक आयताकार जगती पर स्थापित है और इसका निर्माण 8वीं शताब्दी में हुआ था।

इसके चार भाग हैं, महामंडप, अंतराल, गर्भगृह और प्रदक्षिणा पथ। गर्भगृह में राम, सीता और लक्ष्मण की मूर्तियाँ स्थापित हैं।

शिल्प की दृष्टि से यह महामंडप अत्यंत अद्वितीय है। एक स्तंभ पर शालभंजिका की अत्यंत सुंदर मूर्ति है, जिसे लोग भूलवश सीता की मूर्ति समझ लेते हैं। महामंडप के कुछ स्तंभों पर मिथुन मूर्तियां भी हैं। अंतराल, प्रवेश द्वार और उसके सामने दो स्तंभों पर कुछ अनोखी मिथुन मूर्तियाँ भी हैं।

मंदिर में एक स्थान पर वानर परिवार का रोचक दृश्य अंकित है। इनमें नदी देवियों को भी प्रमुखता से दर्शाया गया है। महामंडप के एक छोर पर गरुड़ की मूर्ति भी है, जिसे विष्णु का वाहन माना जाता है।

काल भैरव का मंदिर रामचन्द्र मंदिर के सामने प्रांगण में स्थित है। इस मंदिर के सामने दो अलंकृत नारी मूर्तियाँ हैं, जिन्हें संभवतः किसी अन्य स्थान से लाकर यहाँ स्थापित किया गया होगा।

D. उत्तरी समूह

09. सोमेश्वर महादेव मंदिर

यह मंदिर राजिम की वर्तमान बस्ती के उत्तर में थोड़ी दूरी पर नदी तट से थोड़ा दूर स्थित है।

वास्तुकला की दृष्टि से यह अपेक्षाकृत कम महत्वपूर्ण है, क्योंकि वर्तमान स्वरूप में यह बहुत बाद की कृति प्रतीत होती है। लेकिन वर्तमान मंदिर के महामंडप से सटा हुआ एक प्राचीन मंदिर का अवशेष है।

इसके अलावा महामंडप के स्तंभ प्राचीन हैं और शिल्प शैली में राजीवलोचन मंदिर के महामंडप के स्तंभों के समान हैं।

अन्य दर्शनीय स्थल

10. लोमश ऋषि आश्रम

राजिम में कुलेश्वर से लगभग 100 गज दक्षिण में लोमश ऋषि का आश्रम है।

यहां बेल के वृक्ष बहुत हैं, इसलिए यह स्थान बेलहरी के नाम से प्रसिद्ध है।

महर्षि लोमश ने शिव और विष्णु में एकता स्थापित करते हुए हरिहर की आराधना का एक महान मंत्र दिया है।

उन्होंने कहा है बिल्व पत्र में विष्णु की शक्ति अंकित करके शिव को अर्पित करें। राजिम में कुलेश्वर महादेव की पूजा आज भी उसी शैली में की जाती है।

11. श्री खंडोबा-तुलजा भवानी मंदिर

राजिम में स्थित श्री खंडोबा-तुलजा भवानी मंदिर छत्तीसगढ़ में मराठा समाज के अमूल्य योगदान का प्रतीक है।

1991 में भूमिपूजन के बाद इस मंदिर का निर्माण कार्य शुरू हुआ और 2001 में मंदिर बनकर तैयार हुआ।

मराठों के इष्टदेव खंडोबा हैं। ऐसा माना जाता है कि खंडोबा एकमात्र देवता हैं जो मनोकामनाएं पूरी करते हैं।

12. स्वर्णतीर्थ घाट

स्वर्णतीर्थ घाट पर सोमेश्वर महादेव मार्ग मंदिर के पास एक प्राचीन गुफा है। यह गुफा कुलेश्वर महादेव मंदिर को स्वर्णतीर्थ घाट से जोड़ती है। फिलहाल गुफा बंद है और दरवाजे पर काली मूर्ति स्थापित है।

इसी घाट पर ब्रह्मचर्य आश्रम भी स्थित है। यहां कई शिवालय देखे जा सकते हैं।

यहां कुछ वर्ष पूर्व पंचवटी वृक्ष को छेदकर एक शिवलिंग निकला था। ऐसा माना जाता है कि इसका आकार हर साल बढ़ता जा रहा है।यह आश्रम पेड़ों और लताओं के बीच है इसलिए इसे लघु शांति निकेतन भी कहा जाता है। यह आश्रम के आसपास राजिम के कम ज्ञात स्थलों में से एक है।

13. सत्ती माता और शीतला माता मंदिर

राजिम के ये दो अल्पज्ञात मंदिर प्राचीन जलाशय के पास स्थापित हैं।

सत्ती (सती) मंदिर के गर्भगृह में देवी सती की पश्चिममुखी पत्थर की मूर्ति स्थापित है। इस मंदिर के दाहिनी ओर हनुमान प्रतिमा स्थापित है।

यह नदी शीतला मंदिर के पास स्थित जलाशय के दूसरे भाग से प्रारंभ होती है।

14. सीताबाड़ी

संपूर्ण राजिम क्षेत्र पुरातत्व की दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण माना जाता है।

नदी की ओर पश्चिम दिशा में खुदाई के दौरान कुलेश्वर मंदिर के मध्य में प्राचीन शिव मंदिर का प्रवेश द्वार एवं लाल पत्थर का शिवलिंग मिला।

ऐसा कहा जाता है कि इसका निर्माण सातवाहन काल के बाद लेकिन कुलेश्वर महादेव मंदिर के बाद हुआ था।

राजिम के पास स्थित सीताबाड़ी से 2500 साल पुराने मंदिर की संरचना सामने आई है। इसमें तीन गर्भगृह हैं। मध्य गर्भगृह सबसे बड़ा है।

मिले अवशेषों के आधार पर कहा जाता है कि इसमें लक्ष्मी, सरस्वती और दुर्गा की मूर्तियाँ स्थापित रही होंगी।

मंडप 8 स्तंभों पर आधारित है। यह चार बरामदों में विभाजित है। बरामदे की दीवारें लगभग 1 मीटर चौड़ी हैं। पुरातत्ववेत्ता इसे मौर्य काल का मान रहे हैं।

इस मंदिर के ठीक सामने पत्थरों से बने कई प्राचीन घर मिले हैं, जिन्हें पांडु राजवंश का बताया जा रहा है।

प्रत्येक घर में 15 कमरे हैं, जिनकी लंबाई 8 फीट और चौड़ाई 5 फीट है। हर घर के उत्तर-पूर्व में पूजाघर और दक्षिण में रसोईघर होता है। इनमें से एक घर में शंखों के ढेर और दूसरे में कांच की चूड़ियाँ बनाने का मलबा मिला। अनुमान है कि इनमें चूड़ियाँ बनाने वाले कारीगर रहते होंगे।

खुदाई के दौरान सीताबाड़ी परिसर के दक्षिण-पश्चिम में एक विशाल कुआँ भी सामने आया है। यह विशाल नक्काशीदार पत्थरों से घिरा हुआ है। इसे मौर्य काल भी कहा जाता है। इसका बाहरी व्यास 5.25 मीटर है, जगती 7.05 मीटर लंबी और 7.05 मीटर चौड़ी है। इसकी गहराई करीब 80 फीट है. यह कुआँ संगम की रेखा में मंदिर संरचना के ठीक उत्तर-पश्चिम में है। इसके अलावा 60 फीट चौड़ी सड़क और प्राचीन मोहल्ले की संरचना, लंबी दीवारें और दो चूल्हे भी प्रकाश में आए हैं।

इस खुदाई के दौरान टेराकोटा से बनी एक अजीब मूर्ति भी निकली है, जिसके बारे में कहा जा रहा है कि यह एलियन की है।

एक चीनी चांदी का सिक्का, एक एरावत हाथी और एक मुहर मिली है। यह मुहर ईसा पूर्व दूसरी शताब्दी की बताई जाती है।

15. पंचकोसी यात्रा

पंचकोसी यात्रा हर साल माघ पूर्णिमा से शुरू होती है और पूरे एक पखवाड़े तक महाशिवरात्रि तक चलती है।

पंचकोसी यात्रा राजिम स्थित राजीवलोचन मंदिर से प्रारंभ होती है।

पौराणिक कथा के अनुसार, भगवान विष्णु ने गोलोक से सूर्य के समान चमकने वाला पांच पंखुड़ियों वाला कमल पृथ्वी पर गिराया था।

पाँच कोस में फैले उस कमल की परिधि क्षेत्र के नीचे भगवान शिव के पाँच निवास हैं, जिन्हें पंचकोसी कहा जाता है। इसीलिए राजिम क्षेत्र को पद्म क्षेत्र भी कहा जाता है।

पंचकोसी क्षेत्र की परिक्रमा माघ माह में ब्रह्मचर्य आश्रम के पास स्वर्ण तीर्थ घाट के पास चित्रोत्पला (महानदी का पौराणिक नाम) में स्नान करने और राजीवलोचन मंदिर में पूजा करने के बाद की जाती है।

वहां से संगम स्थित उत्पलेश्वर शिव (कुलेश्वर नाथ) की पूजा-अर्चना के बाद पाटेश्वर महादेव के दर्शन के लिए पटेवा गांव के लिए प्रस्थान किया जाता है। यह यात्रा का पहला पड़ाव है।

यात्रा के दूसरे पड़ाव चंपेश्वर महादेव, चंपारण (चांपाझार), ब्रह्मिकेश्वर महादेव (बम्हेश्वर), फणिकेश्वर महादेव (फिंगेश्वर) और यात्रा के अंतिम पड़ाव कर्पुरेश्वर महादेव (कोपरा) के दर्शन के बाद राजिम आकर सोमेश्वर महादेव की पूजा-अर्चना के साथ यात्रा समाप्त होती है।

ये पांचों शिव मंदिर कुलेश्वर से 5 कोस की दूरी पर स्थित हैं। इसीलिए इसे पंचकोसी परिक्रमा के नाम से जाना जाता है।

पंचकोसी यात्रा की शुरुआत कैसे हुई यह बताना कठिन है, क्योंकि इससे संबंधित कोई लिखित इतिहास उपलब्ध नहीं है।

परंपरा के अनुसार फसल कटने के बाद यात्रा का संकल्प लिया जाता है। प्राचीन काल में यह यात्रा 5 कोस में पूरी होती थी, जो सड़क के कारण लंबी हो गयी है। यह यात्रा 101 किलोमीटर की है. जिसके समापन पर माघ पूर्णिमा से पुन्नी मेला प्रारंभ होता है।

16. पुन्नी मेला

भारतीय संस्कृत में संगम स्थल का विशेष महत्व है। राजिम में महानदी, पैरी और सोंढुर नदियों का संगम होता है। यहां अस्थि विसर्जन, पिंडदान, श्राद्ध और तर्पण आदि संस्कार भी किये जाते हैं। इसे छत्तीसगढ़ का प्रयाग कहा जाता है।

संगम स्थल पर माघी पूर्णिमा से लेकर महाशिवरात्रि तक 15 दिवसीय मेले का आयोजन होता है, जिसमें भाग लेने के लिए दूर-दूर से लोग आते हैं। छत्तीसगढ़ी में पूर्णिमा को 'पुन्नी' कहा जाता है। इसलिए माघ मास की पूर्णिमा को लगने वाले इस मेले को 'माघी पुन्नी मेला' कहा जाता है।

शास्त्रों में वर्णित संगम स्नान के महत्व को देखकर यह अनुमान लगाया जा सकता है कि सातवाहन काल में कुलेश्वर मंदिर के निर्माण से पहले भी इस मेले का आयोजन किया जाता रहा होगा।

भारतीय समाज में मेले धार्मिक, सामाजिक और आर्थिक धागों से जुड़े हुए हैं। समय-समय पर इनके स्वरूप में परिवर्तन भी देखने को मिलता रहता है।

छत्तीसगढ़ राज्य बनने के बाद इस मेले को नया आयाम मिला। वर्ष 2001 से इसे राजीवलोचन महोत्सव के रूप में मनाया जाने लगा।

वर्ष 2005 में इसका नाम बदलकर 'राजिम कुम्भ' कर दिया गया। पुनः वर्ष 2019 में इसे 'राजिम माघी पुन्नी मेला' के नाम से आयोजित किया गया।

इसका आयोजन छत्तीसगढ़ शासन संस्कृति विभाग एवं स्थानीय आयोजन समिति के सहयोग से किया जाता है।

यहां स्नान के लिए कई घाट और कुंड बनाए गए हैं। इनमें से कुछ पुराने हैं जबकि आयोजन की भव्यता को देखते हुए कुछ नए घाट और कुंड भी बनाए गए हैं।

इसके अलावा सुरक्षा, आवास, भोजन और पेयजल जैसी सुविधाओं की व्यवस्था प्रशासन द्वारा ही की जाती है।

मेले की शुरूआत महानदी की आरती से होती है। इस मेले का केंद्र राजिम है, लेकिन इसका विस्तार पंचकोशी क्षेत्र के पटेवा (पाटेश्वर), कोपरा (कोपेश्वर), फिंगेश्वर, चंपकेश्वर तक है। इन क्षेत्रों में मेला पखवाड़े के दौरान आम जनता का उत्साह देखने लायक होता है।