महापाषाण संस्कृति के लोग दिवंगत व्यक्ति की स्मृति और सम्मान में पत्थर के खंभे या स्मारक बनवाते थे। मेनहिर (तिरछे खड़े मानव चेहरे के आकार में खुदा हुआ एक पत्थर का स्मारक) पर पत्थरों का उपयोग करके एक पिरामिडनुमा शीर्ष या शिखर बनाया गया था।
प्रत्येक वृत्त के निर्माण में निचले भाग से लेकर छत्रनुमा पत्थर के चारों ओर वृत्त में बोल्डर भरे गए थे। वृत्त का प्रत्येक पत्थर, दूसरे वृत्त का केंद्र होता था। इस प्रकार पूरे क्षेत्र को कवर करते हुए कई वृत्त बन जाते थे।
प्रथम स्तर के वृत्त बनने के बाद शिलाखंडों को पीले एवं लाल रंग की गाद से ढक दिया जाता था। फिर उसे भरने के बाद दोबारा यही प्रक्रिया अपनाई गई। यह भराई वांछित ऊँचाई प्राप्त होने तक की जाती थी।
अधिकांश मेनहिर मछली के आकार में थे। इनका सिरा कभी चपटा, कभी नुकीला और कभी त्रिकोणीय होता था।
उन्हें इस प्रकार दफनाया गया कि उनका नक्काशीदार सपाट भाग उत्तर की ओर तथा खुरदुरा भाग दक्षिण की ओर रहे। उन्हें उत्तर-दक्षिण या पूर्व-पश्चिम में एक सीधी रेखा में दफनाया गया था।
छत्तीसगढ़ में, विशेष रूप से बालोद जिले में स्थित महापाषाण स्मारकों को मेनहिर, कैर्न, पत्थर के घेरे, डोलमेंस, कैपस्टोन आदि श्रेणियों में विभाजित किया गया है।
01. करकाभाट
विस्तृत क्षेत्र में फैला यह महापाषाण स्मारक बालोद जिले के करकाभाट गांव के पास धमतरी-बालोद मार्ग पर स्थित है।
करकाभाट बालोद से 16 किमी दूर है। यहां सड़क के दोनों ओर 20-25 किमी. तक महापाषाण के अवशेष बिखरे पड़े हैं।
इस स्थल पर कम ऊंचाई वाले प्राकृतिक शैलाश्रय भी बड़ी संख्या में मौजूद हैं। अधिकांश गुफाओं और मेनहिरों के नष्ट होने के बावजूद, बड़ी संख्या में ये महापाषाण स्मारक अभी भी अच्छी स्थिति में हैं।
उत्तर की ओर कैर्न समूह की आधारशिला पर पत्थर के घेरे बनाये गये हैं। यहां से प्राप्त गुफाओं के ढेर पर उपलब्ध मेनहिर 2.57 मीटर ऊंचा और 1.91 मीटर चौड़ा है।
उत्तर-दक्षिण दिशा में स्थापित इस मेनहिर में चौड़ा सिर, लंबी नुकीली नाक, ऊपरी होंठ, निचला होंठ और ठोड़ी के ऊपर एक गुंबददार उभार है।
इन स्मारकों का निर्माण काल 1000 वर्ष पूर्व माना जाता है। बालोद स्थित मृत स्तंभ समूह न केवल छत्तीसगढ़ बल्कि देश के सबसे पुराने मृत स्तंभ समूहों में से एक है।
यह करकाभाट के अलावा आसपास स्थित करहीभदर, टेंगनाबरपारा, कपरमेटा, चिरचारी, सोरर, धनोरा, भरदा, करियाटोला आदि गांवों में फैला हुआ है। लेकिन इन प्राचीन स्थलों को मुख्यतः करकाभाट के नाम से जाना जाता है।
02. करहीभदर
यह बालोद-धमतरी मार्ग पर 15 कि.मी. दूरी पर स्थित है।
यहां महापाषाण स्मारक समाधि स्थल एवं वृत्ताकार समाधि स्थल एक लंबी शृंखला के रूप में विद्यमान हैं।
भुजगहन से नवापारा सोरार तक महापाषाण संस्कृति के विशाल अवशेषों के समूह को एक परिसर या समूह मानना उचित होगा।
यहां से लोहे के औजार और मिट्टी के बर्तनों के टुकड़े भी मिले हैं।
03. धनोरा
बालोद से साढ़े 17 किमी. दूर धनोरा गांव में भी महापाषाणकालीन स्मारक मिले हैं। उनकी खोज डॉ. एम.जी. दीक्षित वर्ष 1956-57 में किया गया था।
उत्खनन कार्य के दौरान यहां कई महापाषाण स्मारकों की पहचान की गई। यहां खुदाई से प्राप्त धातु-निर्मित उपकरण महाराष्ट्र के विदर्भ क्षेत्र में खुदाई स्थलों पर पाए गए उपकरणों से काफी मिलते-जुलते हैं।
डॉ. दीक्षित द्वारा महापाषाण स्मारकों को चार श्रेणियों में विभाजित किया गया है। इनमें से अधिकांश मेनहिर हैं, जिनमें से कुछ बहुत छोटे हैं और कुछ बड़े हैं, जो बड़े पत्थरों के रूप में परकोटा के नीचे रखे गए हैं।
यहां कुछ महापाषाण स्थलों पर खुदाई की गई, जिसमें मानव कंकाल, मनके और चूड़ियों के अवशेष मिले हैं। एक कमरे में टूटा हुआ तांबे का कलश भी मिला।
धनोरा से 4 कि.मी. दूरी पर स्थित टेंगना नामक ग्राम में भी महापाषाणीय शवाधान स्मारक कैर्न और वृत्त के रूप में विद्यमान है। ये स्मारक ऊंचे और आकार में बड़े बनाए गए थे, लेकिन अब इनकी हालत दयनीय है। ठेकेदार इन्हें पत्थरो को तोड़कर छोटी-छोटी गिट्टियों में तब्दील करते जा रहें हैं।
04. कुलिया
यह स्थान बालोद से 10 किलोमीटर दूर दक्षिण-पश्चिम दिशा में स्थित है।
यहां कई महापाषाण स्मारकों की भी पहचान की गई है। यहीं से चुकिया (मिट्टी की कुल्हाड़ी) में पत्थर के नीचे 30 सोने के सिक्के मिले थे, जो महंत घासीदास स्मारक संग्रहालय में सुरक्षित हैं।
इनमें से 25 सिक्के शरभपुरीय राजा महेंद्रादित्य के हैं, 4 सिक्के नरबंशी राजा भवदत्त के हैं और एक सिक्का अर्थपति का है।
05. भुजगहन
बालोद-धमतरी मार्ग पर करकाभाट के पास स्थित भुजगहन गांव भी महापाषाणकालीन अंत्येष्टि संस्कृति के अवशेषों का प्रमुख केंद्र माना जाता है।
यह महापाषाण स्मारक अभी भी भुजगहन के पास गुफाओं के टीलों के साथ मौजूद है।
वास्तव में, महापाषाण संस्कृति के स्थल एक-दूसरे के इतने करीब स्थित हैं कि भुजगहन, चिरचारी और करहीभदर को एक ही जटिल समूह में रखना उचित होगा।
चिरचारी, भुजगहन, करहीभदर, नवापारा और सोरार की महापाषाण संस्कृति के अवशेष लगभग 8-9 किमी के दायरे में मौजूद हैं। इन क्षेत्रों में लगभग 3000 महापाषाण काल के अवशेष बिखरे हुए हैं।
पुरातत्वविदों के मुताबिक यहां 1350 साल पहले लोहा बनाया जाता था। इन खंडहरों के आसपास लोहे की खदानें हैं। जो लगातार खुदाई से इनके नष्ट होने की भी आशंका है।