शिवरीनारायण और खरौद दोनों ही धार्मिक दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण स्थान हैं। जिला मुख्यालय जांजगीर से लगभग 65 किमी दूर महानदी, जोंक और शिवनाथ नदियों के संगम पर स्थित शिवरीनारायण को छत्तीसगढ़ की संस्कारधानी कहा जाता है।
यहां कई प्राचीन मंदिर स्थापित हैं, जिनकी वास्तुकला बेजोड़ है। खरौद राजधानी रायपुर से 120 किमी और जिला मुख्यालय से लगभग 55 किमी दूर स्थित है । इसे छत्तीसगढ़ की काशी भी कहा जाता है।
शिवरीनारायण को वैष्णव मंदिर और मठ के कारण विष्णुकांक्षी कहा जाता है, जबकि खरौद को शिव मंदिर और शिवम के कारण शिवकांक्षी कहा जाता है। यहां शिव के विशाल रूप को दूल्हादेव के नाम से पूजा जाता है।
01. नर-नारायण मन्दिर
शिवरीनारायण नगर का अस्तित्व हर युग में रहा है। सत्ययुग में यह बैकुण्ठपुर, त्रेतायुग में रामपुर तथा द्वापरयुग में विष्णुपुरी तथा नारायणपुर तथा वर्तमान में शिवरीनारायण के नाम से प्रसिद्ध है।
नर-नारायण मंदिर यह छत्तीसगढ़ का सबसे बड़ा मंदिर है। माना जाता है कि इस मंदिर का निर्माण राजा शबर ने करवाया था। इसके बाद कल्चुरी काल में बने सभी मंदिरों की ऊंचाई शिवरीनारायण मंदिर की ऊंचाई से कम रखी गई। क्योंकि ऐसा माना जाता था कि इस मंदिर से बड़ा कोई दूसरा मंदिर नहीं है।
समय के साथ इसकी मूल संरचना नष्ट हो गई। वर्तमान संरचना आधुनिक है, तथापि द्वार शाखा और गर्भगृह अभी भी अपने मूल स्वरूप में हैं। इस मंदिर के शीर्ष पर 10 फीट ऊंचा स्वर्ण कलश स्थापित किया गया है और गर्भगृह में चांदी का दरवाजा लगाया गया है।
गर्भगृह में गरुड़ पर बैठे भगवान विष्णु की मूर्ति स्थापित है, जिसके ऊपरी और निचले हिस्सों में दशावतार का शिलालेख है। इस मूर्ति के बगल में लक्ष्मण की मूर्ति स्थापित है। गर्भगृह के बाहर द्वारपाल, जय-विजय की मूर्तियाँ हैं।
नारायण की मूर्ति के पास रोहिणी कुंड है, जिसका जल प्रसाद के रूप में वितरित किया जाता है। इस कुंड का पानी कभी नहीं सूखता। मंदिर में कुछ ताम्रपत्र भी मिली हैं, जिनका अध्ययन नहीं किया गया है।
इस मंदिर से जुड़ी कई लोक कथाएं प्रचलित हैं। एक पौराणिक कथा के अनुसार शबरी दंडकारण्य के राजा शबर की पुत्री थीं। राजा शबर अपनी पुत्री का विवाह करना चाहते थे, लेकिन वह तैयार नहीं थी। एक दिन वह घर से निकल पड़ी और पम्पा तालाब के किनारे पहुँची, जहाँ महात्मा मतंग रहते थे। वे शबरी को अपनी कुटिया में ले गये। वह उनके साथ रहने लगी। यहीं पर शबरी की मुलाकात भगवान श्री राम से हुई थी, जहां उन्होंने उसे झूठे बेर खिलाए थे।
02. चन्द्रचूड़ महादेव मंदिर
नर-नारायण मंदिर के पास ही भगवान शिव का एक पश्चिममुखी प्राचीन मंदिर स्थापित है, जिसे चन्द्रचूड़ महादेव का मंदिर कहा जाता है। चेदि संवत 919 में निर्मित यह मंदिर नारायण मंदिरों के क्षेत्र में एक अपवाद कहा जा सकता है।
प्रवेश द्वार पर नंदी की विशाल प्रतिमा है। इसके पास ही जटाधारी राजपुरुष की मूर्ति है। मंदिर का आंतरिक गर्भगृह और गर्भगृह आकार में छोटे हैं। गर्भगृह में चंद्रचूड़ महादेव और करबद्ध कलचुरी राजा की आकृति वाला एक शिलालेख है।
मंदिर की प्रारंभिक संरचना पूरी तरह से नष्ट हो चुकी है। जीर्णोद्धार के बाद मूर्तियों को दीवार के सहारे स्थापित कर दिया गया है। यह शिलालेख अभी भी बायीं ओर की बाहरी दीवार पर रखा हुआ है। इस मंदिर से मिले कल्चुरी कालीन पाली भाषा के एक शिलालेख के अनुसार कवि कुमरपाल ने इस मंदिर का निर्माण करवाया था।
03. केशव नारायण मन्दिर
नागर शैली में निर्मित यह पश्चिमाभिमुख मंदिर शिवरीनारायण मंदिर के सामने बना है। यह पंचरथ तल विन्यास पर भूमिज शैली में निर्मित एक सुंदर मंदिर है।
इसका निर्माण 12वीं शताब्दी में हुआ था। यहां भगवान विष्णु की एक भव्य प्रतिमा स्थापित है, जो दशावतार की मूर्तियों से घिरी हुई है।
भगवान विष्णु की मूर्ति एक ही पत्थर से बनाई गई है। प्रवेश द्वार पर नदी देवी-देवताओं के शिलालेखों के साथ-साथ सुंदर सजावट भी है। जगमोहन, मंडप और गर्भगृह एक दूसरे से जुड़े हुए हैं। शिखर का कोई ऊपरी भाग नहीं है।
प्रवेश द्वार की दीवारों पर विष्णु से जुड़े 24 तथ्यों की जानकारी दी गई है। द्वार से थोड़ा आगे शिव प्रतिमा स्थापित है। इस मंदिर में दो स्तंभ हैं। एक स्तंभ पर सुंदर नक्काशी है, जबकि दूसरे को सादा छोड़ दिया गया है। ऐसा माना जाता है कि भगवान नारायण के चरणों के पास चित्रित महिला शबरी है।
04. अन्नपूर्णा मंदिर
नर-नारायण मंदिर परिसर में स्थापित अन्नपूर्णा मंदिर का मुख दक्षिण की ओर है। इस मंदिर का निर्माण 12वीं शताब्दी में हुआ था। काले ग्रेनाइट से बने इस मंदिर का जीर्णोद्धार 17वीं शताब्दी में बिलाईगढ़ के जमींदार ने कराया था। मंदिर के गर्भगृह में अन्नपूर्णा की मूर्ति स्थापित है। जीर्णोद्धार के समय अन्नपूर्णा मंदिर और लक्ष्मी-नारायण मंदिर एक ही मंदिर प्रतीत होते थे, लेकिन अब ये अलग हो गए हैं।
05. शिवरीनारायण मठ मन्दिर
यह शिवरीनारायण मंदिर के निकट जगदीश मंदिर परिसर में स्थित है। यह एक पुराना वैष्णव मठ है, जिसे नाथ तांत्रिक संप्रदाय से समुदाय को मुक्त कराने के बाद स्वामी दयाराम दास ने बनवाया था।
इस मठ के पहले महंत रामानंदी जी थे। उनके बाद यहां 14 अन्य महंत हुए। यहां चेदि संवत 933 का एक शिलालेख भी है। इस मठ की संरचना गुंबद के आकार की है। यहां महंतों की समाधियां हैं, जिनके पास उनकी पादुकाएं भी रखी हुई हैं। एक ही स्थान पर चार महन्तों की समाधियाँ बनी हुई हैं। चारों दिशाओं में चार अलग-अलग मेहराबदार और गुंबदाकार प्रवेश द्वार हैं।
06. जगन्नाथ मन्दिर
शिवरीनारायण को भगवान जगन्नाथ का मूल स्थान माना जाता है। ऐसा माना जाता है कि प्राचीन काल में भगवान जगन्नाथ की तीनों मूर्तियाँ यहीं स्थापित की गई थीं, बाद में उन्हें जगन्नाथ पुरी ले जाया गया।
1927 में बने इस मंदिर की संरचना कुछ-कुछ पुरी के जगन्नाथ मंदिर से मिलती जुलती है। इसके पास ही एक बरगद का पेड़ है, जिसे माखन कटोरी के नाम से जाना जाता है। इस पेड़ की खासियत यह है कि इसकी हर पत्ती दोहरे आकार की होती है।
07. महेश्वर महादेव मंदिर
महेश्वर महादेव मंदिर महानदी के तट पर माखन साव घाट पर स्थापित है। माखन साव छत्तीसगढ़ के एक प्रमुख व्यापारी थे, जिन्होंने 1890 में कुलदेव महेश्वर नाथ और कुलदेवी शीतला माता देवी का मंदिर बनवाया था।
लोककथाओं के अनुसार माखन साव ने अपने वंश को बढ़ाने के लिए बद्रीनाथ और रामेश्वर की यात्रा की और अपने स्वप्न के अनुसार महेश्वर महादेव की स्थापना की। माखन साव को पुत्र रत्न की प्राप्ति हुई, इससे अभिभूत होकर बिलाईगढ़ के जमींदार श्री पानसिंह ने नवापारा गांव इस मंदिर को अर्पित कर दिया।
इसके साथ ही शहर के चित्रोत्पला त्रिवेणी संगम स्थल, प्राचीन घाट, ब्रिटिशकालीन पुलिस स्टेशन और विश्राम गृह, राधाकृष्ण मंदिर, भूतेश्वर मंदिर, कानपुरा आश्रम, सिद्ध बाबा आश्रम, ग्राम देवता ठाकुर देव मंदिर, संकट मोचक हनुमान मंदिर, गायत्री शक्तिपीठ देवी मंदिर आदि देखने लायक स्थान हैं।
08. शिवरीनारायण मेला
शिवरीनारायण की रथयात्रा भी जगन्नाथपुरी की तरह ही भव्य होती है। हर साल यहां माघ पूर्णिमा से लेकर महाशिवरात्रि तक 15 दिवसीय मेला लगता है, जिसे 'छत्तीसगढ़ का महाकुंभ' कहा जाता है। इस मेले में महानदी, जोंक नदी और शिवनाथ नदी के संगम पर लाखों श्रद्धालु डुबकी लगाने के लिए इकट्ठा होते हैं। एक अद्भुत सामंजस्य यह भी है कि माघ पूर्णिमा के दिन पुरी स्थित भगवान जगन्नाथ मंदिर के दरवाजे बंद रहते हैं।
मान्यता है कि माघ पूर्णिमा के दिन भगवान जगन्नाथ पुरी से आकर यहां विराजमान होते हैं। उस दिन उनके दर्शन से मोक्ष की प्राप्ति होती है। लोक मान्यता है कि सृष्टि के आरंभ में जब पृथ्वी का निचला भाग जलमग्न था, तब भगवान नारायण बद्रीनाथ के रूप में हिमालय में विद्यमान थे। बाद में जल स्तर कम होने पर वे सिन्दूरगिरि क्षेत्र में शिवरीनारायण में बस गये।
09. लक्ष्मणेश्वर मंदिर, खरौद
यह पूर्वाभिमुख मंदिर नगर के प्रमुख देव स्थान के रूप में पश्चिम दिशा में स्थित है। मजबूत पत्थर की चारदीवारी के अंदर 110 फीट लंबा और 48 फीट चौड़ा चबूतरा है, जिसके शीर्ष पर 48 फीट ऊंचा और 30 फीट गोलाकार मंदिर स्थापित है।
इसके मुख्य द्वार से प्रवेश करते ही आपको सभामंडप मिलता है। यहां दो शिलालेख हैं। एक शिलालेख के अनुसार इस मंदिर का निर्माण पांडु वंश के राजा ईशान देव ने करवाया था। यह अत्यधिक क्षतिग्रस्त शिलालेख है, इसलिए इसे पूरा नहीं पढ़ा जा सकता।
दूसरे शिलालेख में संस्कृत में 44 श्लोक हैं। इस शिलालेख के अनुसार रतनपुर के राजा खड्गदेव ने लक्ष्मणेश्वर मंदिर का जीर्णोद्धार कराया था। इससे पता चलता है कि 8वीं शताब्दी तक मंदिर जीर्ण-शीर्ण हो गया था, जिसके जीर्णोद्धार की आवश्यकता थी।
इसी आधार पर कुछ विद्वान इसे छठी-सातवीं शताब्दी का मानते हैं। इस शिलालेख में कलचुरि राजाओं की पूरी वंशावली दर्ज है। इस मंदिर का कई बार जीर्णोद्धार किया गया है, इसलिए इसकी मूल संरचना लगभग नष्ट हो चुकी है।
सभा मण्डप के अग्र भाग में सत्यनारायण मण्डप, नन्दी मण्डप तथा भोगशाला हैं। यह मंदिर लेटराइट से बने शिवलिंग के लिए प्रसिद्ध है। इसमें सवा लाख छेद हैं। इनमें से एक छिद्र को पाताल लोक माना जाता है।
इसमें कितना भी पानी डाला जाए, वह वहीं समा जाता है। कुछ लोगों का मानना है कि शिवलिंग के इस छेद का संबंध मंदिर के बाहर स्थित तालाब से है। इससे जुड़ी एक दिलचस्प कहानी है, जिसके अनुसार लंका पर विजय प्राप्त करने के बाद लक्ष्मण चर्म रोग से पीड़ित हो गए। उन्होंने सवा लाख शिवलिंग बनाकर शिव की आराधना की। उनकी पूजा से प्रसन्न होकर शिव ने उनका रोग ठीक कर दिया। मंदिर के बाहर परिक्रमा स्थल पर राजा खड्गदेव और उनकी रानी की नक्काशीदार मूर्ति स्थापित है। हर साल यहां महाशिवरात्रि मेले में शिव की बारात निकाली जाती है।
10. शबरी देवी मन्दिर, खरौद
6ठी-7वीं शताब्दी में अमात्य गंगाधर द्वारा निर्मित, यह मंदिर संभवतः शुरुआत में भगवान विष्णु को समर्पित था। यह अत्यंत प्राचीन होने के कारण महत्वपूर्ण माना जाता है।आसपास के क्षेत्रों में स्थित अन्य मंदिरों में भी इससे संबंधित जानकारी वाले शिलालेख पाए गए हैं। यह मंदिर गांव के दक्षिणी छोर पर एक ऐतिहासिक झील के पश्चिमी तट पर स्थित है।
झील के दक्षिणी छोर पर एक और प्राचीन मंदिर के खंडहर हैं। इसलिए पुरातात्विक अध्ययन की दृष्टि से भी यह स्थल बहुत महत्वपूर्ण है। इसके अलावा माना जाता है कि इसी क्षेत्र से सीता का अपहरण किया गया था।
ईंटों से बने इस पूर्वाभिमुख मंदिर को 'सौराइन दाई' का मंदिर भी कहा जाता है। यह पत्थर से बने चबूतरे पर स्थापित है। मूर्तिकला की दृष्टि से जगमोहन ईंट और सीमेंट से बना है, जबकि गर्भगृह में पत्थर और चूने-गारे का प्रयोग किया गया है।
गर्भगृह के प्रवेश द्वार पर गरुड़ की मूर्ति स्थापित है, इसलिए इसे मूल रूप से विष्णु मंदिर माना जाता है। मंडप में काले पत्थर से बनी चौखट है, जिस पर सुंदर नक्काशी की गई है।
अपनी भू-योजना में यह सिरपुर के लक्ष्मण मंदिर के समान है, जिसमें गर्भगृह एवं सामने स्तम्भों पर आधारित मण्डप सम्मिलित हैं। मंदिर के प्रवेश द्वार पर अर्धनारीश्वर की खंडित मूर्ति रखी हुई है। गर्भगृह में श्री राम और लक्ष्मण धनुष-बाण के साथ विराजमान हैं।
यहां एक देवी प्रतिमा भी है। शिखर भाग नागर शैली का है। मंदिर में दो पंक्तियों में 6 स्तंभों की योजना है और उन पर स्थापित मूर्तियां राजिम में स्थापित मंदिरों के समान हैं। सुरक्षा कारणों से इस मंदिर को चारों तरफ से घेर दिया गया है। दशहरे के अवसर पर यहां गढ़ भेदन का आयोजन किया जाता है। पास में ही हरिशंकर तालाब है, जिसके तट पर बैरागियों की समाधि है।
11. इंदल देउल, खरौद
यह मंदिर शहर के मध्य माझापारा कॉलोनी में स्थापित है। यहां एक शिलालेख भी है, जिसे पढ़ा नहीं जा सका है, इसलिए मंदिर के इतिहास के बारे में ज्यादा जानकारी उपलब्ध नहीं है। हालाँकि, निर्माण शैली के आधार पर यह सोमवंशी स्थापत्य शैली का प्रतिनिधित्व करता है। लगभग 4 फीट ऊंचे पत्थर के चबूतरे पर बना यह पूर्वाभिमुखी मंदिर ईंटों से बना है।
यह दक्षिण कोसल की तारानुकृति मंदिर परंपरा का उत्कृष्ट उदाहरण है। इसके गर्भगृह में कोई मूर्ति स्थापित नहीं है, लेकिन दीवारों पर विभिन्न देवी-देवताओं की तस्वीरें खुदी हुई हैं। इसलिए यह कहना मुश्किल है कि यह मंदिर किस देवता को समर्पित था। इस मंदिर की सबसे खास बात यह है कि इसमें एक भी मंडप नहीं है। आज भी यह निश्चित रूप से नहीं कहा जा सकता कि यहां कभी मंडप था या नहीं।
वर्तमान में मंदिर का गर्भगृह सुरक्षित है, जबकि ऊपरी भाग नष्ट हो चुका है। मंदिर की बाहरी दीवारों पर गजलक्ष्मी, गणेश, नरसिम्हा, ऐरावत पर सवार इंद्र आदि की सुंदर पेंटिंग हैं। इसका पूरा भाग कभी चूने से लेपित था, जिसके चिन्ह यत्र-तत्र दिखाई देते हैं।
गर्भगृह का प्रवेश द्वार अपने सुन्दर अलंकरण के कारण प्रसिद्ध है। प्रवेश द्वार के दोनों ओर नदी देवियों गंगा-यमुना के शिलालेख हैं। प्रवेश द्वार पर अद्वितीय अलंकरण है। इस मंदिर का नाम भगवान इंद्र के नाम पर रखा गया है।
ऐसा माना जाता है कि इसका निर्माण राजा इंद्रबल के पुत्र ईशान देव ने करवाया था। लक्ष्मणेश्वर मंदिर के सभा भवन की दक्षिणी दीवार पर लगे शिलालेख में इंद्रदेव शब्द का उल्लेख राजा के रूप में किया गया है। कुछ लोग इसे भगवान इंद्र का मंदिर भी मानते हैं।
इस मंदिर के पास एक किले जैसी प्राचीन संरचना है। अवशेषों को देखकर यह अनुमान लगाना कठिन है कि इसका मूल स्वरूप कैसा रहा होगा। यह किला कब और किसने बनवाया यह शोध का विषय है।